Caracas gab 2018 eine Kryptowährung namens Petro heraus, in der Hoffnung, eine digitale Zahlungsmethode einzuführen, um die US-Sanktionen zu umgehen, wobei der Wert des Tokens durch die natürlichen Ressourcen des Landes gestützt werden sollte und sein Preis an den Preis eines Barrel venezolanischen Öls gebunden war. Seit dem Start des Petro hat es jedoch keine Neuigkeiten gegeben.
Der venezolanische Präsident Nicolas Maduro kündigte Pläne an, die Wirtschaft seines Landes zu digitalisieren, physisches Bargeld abzuschaffen und sich stattdessen auf digitale Währungen und Transaktionen zu verlassen. Dieser Schritt, so Caracas, würde es dem Land angeblich erlauben, die Hyperinflation zu lösen, die Venezuelas Wirtschaft in den letzten drei Jahren zerstört hat.
„Sie führen einen Krieg gegen unsere physische Währung. Wir sind in diesem Jahr zu einem tieferen digitalen Wirtschaft bewegen, in der Expansion. Ich habe mir das Ziel einer Wirtschaft gesetzt, die zu 100% digital ist“, sagte Maduro und bezog sich anscheinend auf einen maximalen Sanktionsdruck Kampagne von Washington gegen Caracas geführt.
Der venezolanische Präsident merkte an, dass etwa 77,3% aller finanziellen Transaktionen im Land mit Debitkarten unter Verwendung des Bolivars durchgeführt wurden, während nur 3,4% der Operationen mit Bargeld durchgeführt wurden, das verwendet wird, um für öffentliche Verkehrsmittel im Land zu bezahlen. Etwa 18,6 % der Operationen wurden mit Dollar durchgeführt, fügte der Präsident hinzu.
Die Verwendung von Bargeld in Venezuela wurde zunehmend komplizierter, da der Bolivar in den letzten drei Jahren 99% seines Wertes verloren hat, wobei die Inflation im Laufe des Jahres 2020 einen Höchststand von 5,790% erreichte. Der Druck neuer, größerer Banknoten und die Einführung eines neu gestückelten Bolivars konnten die Krise nicht lösen.
Die Hyperinflation wird durch die anhaltende Wirtschaftskrise verursacht, die durch die US-Sanktionen noch verschärft wurde, die die Fähigkeit von Caracas einschränkten, Öl zu verkaufen oder auf die eigenen Goldreserven zuzugreifen, die zuvor im Ausland deponiert wurden. Maduro kündigte im Dezember 2017 einen Plan zur Umgehung der US-Sanktionen an, mit der Einführung einer Kryptowährung namens Petro. Der neue Token würde von der Regierung ausgegeben und durch die natürlichen Ressourcen des Landes gestützt werden, wobei der Preis des Petro an den Wert eines Barrel venezolanischen Öls gebunden ist, kündigte Caracas an.
Maduros Regierung plante, den Petro für internationale und inländische Transaktionen zu nutzen, unter anderem für den Ölhandel mit anderen Ländern unter Umgehung der US-Sanktionen. Die ICO wurde im Jahr 2018 durchgeführt, wobei Venezuela Berichten zufolge etwa 3,3 Milliarden Dollar in den verkauften Token angezogen haben soll. Allerdings haben weder Caracas noch die internationalen Kryowährungsbörsen über den Petro berichtet oder nennenswerte Anwendungsfälle angeboten, was dazu führt, dass sich die digitalen Börsenmärkte fragen, ob der Token tatsächlich in Gebrauch ist.