von Larry C. Johnson
Jeden Morgen zeigen die Nachrichtensender den Brent-Preis und eine Grafik eines Tankers, und jeden Abend versichern Experten, daß das Öl noch immer fließt – mehr oder weniger. Rohöl ist die Anzeigetafel, die alle beobachten. Sie ist auch die falsche Anzeigetafel.
Der Iran hat seit dem 1. September rund fünfzig Schiffe in und um die Straße von Hormuz getroffen, die meisten davon Tanker. Gemessen an einer Weltflotte von mehr als 8.000 Tankern ist das ein Rundungsfehler. Die Beruhigungsmaschinerie Washingtons wird Ihnen genau das sagen. Was sie Ihnen nicht sagen wird, ist, daß ein guter Teil dessen, was die Meerenge passiert, überhaupt kein Rohöl ist. Es sind die Rohstoffe, aus denen die moderne Wirtschaft tatsächlich besteht: die Ausgangsstoffe für Kunststoffe, das Methanol für Chemikalien, der Harnstoff und das Ammoniak für Düngemittel. Und diese Märkte sind weit weniger verzeihlend als der Ölmarkt.
Wenn Sie wissen wollen, was der iranische Tankerkampf wirklich kostet, hören Sie auf, an die Zapfsäule zu schauen. Schauen Sie in Ihre Küche.
Was tatsächlich aus dem Golf kommt
Beginnen wir mit Kunststoff. Der Nahe Osten ist der weltgrößte Exporteur von Polyethylen, dem meistverwendeten Kunststoff der Welt. Im Jahr 2025 verschiffte die Region 18,7 Millionen Tonnen von weltweiten Exporten in Höhe von 43,8 Millionen Tonnen – mehr als 40 Prozent des Weltgesamtaufkommens. Laut ICIS sind rund 84 Prozent der Polyethylenkapazität der Region auf die Straße von Hormuz angewiesen, um das Meer zu erreichen. Polypropylen und Ethylenglykol, der Ausgangsstoff für Polyester und PET-Flaschen, nehmen denselben Weg.
Dann die Ausgangsstoffe. Vor dem Krieg bewegten sich täglich fast 1,2 Millionen Barrel Naphtha durch Hormuz und deckten nach Angaben von S&P Global 60 bis 70 Prozent des asiatischen Importbedarfs. Asiens Steamcracker verwandeln dieses Naphtha in Ethylen und Propylen, die Bausteine nahezu aller Kunststoffe, die man besitzt. Der Golf liefert außerdem den größten Teil des Propans und Butans, die Asiens andere Kunststoffanlagen versorgen.
Dann die Chemikalien. Der Nahe Osten exportierte 2025 mehr als 17 Millionen Tonnen Methanol. Der Iran allein verschiffte weit über 9 Millionen Tonnen, und rund 70 Prozent der chinesischen Methanolimporte kamen aus der Region. Und Düngemittel: Nach Berechnungen von CRU passieren fast ein Drittel der weltweiten Harnstoffexporte, 44 Prozent der Schwefelexporte und fast ein Fünftel der Ammoniakexporte die Meerenge oder stammen aus Gebieten westlich davon.
Das ist die Fracht, auf die der Iran schießt. Nicht nur Öl, sondern die Rohstoffe für Verpackungen, Textilien, Autoteile, medizinische Hilfsmittel und den Dünger, der die Nahrung der Welt erzeugt.
Warum Kunststoff schneller blutet als Öl
Rohöl hat Ausweichmöglichkeiten. Saudi-Arabien kann Öl über die Halbinsel nach Yanbu pumpen, und die Vereinigten Arabischen Emirate können es nach Fudschaira leiten. Regierungen halten strategische Erdölreserven für genau solche Notfälle vor. Petrochemikalien haben nichts davon. Es gibt keine strategische Polyethylenreserve. Niemand hält Methanol aus Gründen der nationalen Sicherheit auf Lager. Und die Großanlagen in Jubail, Ras Laffan und Ruwais liegen an der Golfküste, gebaut um Schiffe zu beladen, nicht Pipelines. Wie ein Analyst gegenüber Argaam sagte, lassen sich die meisten petrochemischen Produkte nicht so umleiten wie Rohöl.
Die Schiffe sind auch finanziell anfälliger. Ein VLCC mit zwei Millionen Barrel an Bord kann zu den heutigen Frachtkosten einen Kriegsrisikozuschlag von mehreren Millionen Dollar verkraften und dennoch rentabel bleiben. Die kleineren Produkttanker, Chemikalientanker und Gastanker, die Naphtha, Methanol und LPG transportieren, verdienen weit weniger pro Reise. Makler beobachteten bereits im Juni, daß saubere Tanker durch Versicherungskosten abgeschreckt wurden, die Rohöltanker kalt ließen. Jeder iranische Angriff treibt diese Prämien erneut in die Höhe, und die kleinsten, am wenigsten rentablen Schiffe hören als erste auf zu kommen.
Auch die Abnehmer können nicht ohne weiteres wechseln. Asiens Cracker wurden auf Golf-Naphtha ausgerichtet. Einige können stattdessen mehr LPG verbrennen, aber diese Flexibilität ist begrenzt – und das LPG kommt durch dieselbe Meerenge. Wenn das Naphtha ausbleibt, drosseln die Cracker ihre Kapazitäten oder erklären höhere Gewalt. S&P formulierte es unverblümt: Naphtha sei über die rein wirtschaftliche Betrachtung hinausgegangen, und die Verfügbarkeit sei nunmehr die entscheidende Frage.
Die Zahlen sprechen für sich. UN-Daten, die den April 2026 mit dem Vorjahresmonat vergleichen, zeigen einen Rückgang der Methanolexporte aus dem Nahen Osten um 80 Prozent, der Harnstoffexporte um 83 Prozent und der Ammoniakexporte um 75 Prozent. Selbst Polypropylen, das am wenigsten betroffene der zwölf von der UN erfaßten Güter, fiel um 24 Prozent.
Das September-Täuschungsmanöver
Washington hatte einen guten September – oder glaubte es zumindest. Da die US-Marine den Verkehr auf einer südlichen Route entlang der omanischen Küste eskortierte, erholten sich die Öldurchflüsse durch Hormuz nach Angaben von Kpler auf mehr als 81 Prozent des Vorkriegsniveaus. Die Siegesproklamationen wurden bereits entworfen.
Der Iran las dieselben Zahlen und reagierte so, wie er es angekündigt hatte. Die Internationale Seeschifffahrtsorganisation zählte 34 bestätigte Angriffe auf Schiffe zwischen dem 28. September und dem 27. Oktober. An einem einzigen Sonntag im Oktober wurden sechs Handelsschiffe getroffen – der schwerste Tag seit Kriegsbeginn. Mitte Oktober passierten nur noch sieben Tanker täglich die Meerenge, weniger als die Hälfte des wöchentlichen Durchschnitts. Die IRGC verkündet inzwischen mit einigem Vergnügen, daß Tanker, die von ihr nicht genehmigte Routen nutzten, weiterhin „auf Minen stoßen“.
Hier ist der für Petrochemikalien entscheidende Punkt. Der Iran muß keinen einzigen Chemikalientanker versenken, um den Chemikalienhandel zu drosseln. Er muß lediglich jede Durchfahrt riskant genug machen, daß die Eigentümer kleiner, margenarmer Schiffe zu Hause bleiben. Das Rohöl mag unter Marineeskorte durchhumpeln. Das Naphtha, das Methanol und die Polymere fahren auf den Schiffen, die das Risiko am wenigsten tragen können.
Wer die Rechnung bekommt
Zuerst Asien. Japan, Südkorea und Indien sind auf importierte Ausgangsstoffe aus dem Golf angewiesen, und ihre Cracker verbrachten das Jahr damit, Kapazitäten zu drosseln oder höhere Gewalt zu erklären. Chinas Polyethylenproduktion fiel im April um 8,2 Prozent gegenüber dem Vorjahr, weil seine naphthabetriebenen Cracker nicht genug Ausgangsstoffe bekamen. S&P Global Market Intelligence schätzt, daß die Störung fast 20 Prozent der weltweiten Ethylenkapazität und bis zu 40 Prozent der asiatischen Naphthavorräte aus dem Markt genommen hat. Europa, dessen Cracker ebenfalls auf Naphtha laufen, ist nicht weit dahinter.
Dann alle anderen. Die Polyethylenpreise haben sich zwischen Ende Februar und April nahezu verdoppelt. Dow und Celanese haben die Preise erhöht. Kunststoff steckt in der Verpackung Ihrer Lebensmittel, im Armaturenbrett Ihres Autos, in den Spritzen Ihres Krankenhauses und im Polyester Ihres Hemdes. Wenn sich der Preis des Kunstharzes verdoppelt, bleibt er nicht in der Chemieindustrie. Er arbeitet sich in die Regale der Geschäfte vor, still und leise, ein paar Cent nach dem anderen.
Und dann ist da noch das Essen. Harnstoff, Ammoniak und Schwefel sind keine Kunststoffe, aber sie befahren dieselbe Meerenge und leiden unter demselben Versicherungsrechenwerk. Bauern, die mehr für Düngemittel zahlen, geben das entweder weiter oder pflanzen weniger an. So oder so zahlen Sie.
Fairerweise gibt es einen Gewinner. Amerikanische Petrochemie-Produzenten, die an billigem Schiefergas entlang der Golfküste sitzen, haben einen unerwarteten Geldsegen erlebt, während Abnehmer fieberhaft nach Kunstharz suchen, das nicht durch Hormuz muß. Falls Sie sich also fragen, wer von diesem Krieg profitiert: Schauen Sie auf die Quartalsergebnisse in Houston.
Zwei Jahre, wenn alles gut geht
Glauben Sie nicht mir, wie lange der Kater anhält. Glauben Sie dem Mann, der den weltgrößten Ölkonzern leitet. Bei einem Auftritt in London am 5. Oktober sagte Aramco-Vorstandschef Amin Nasser, die Welt sei mit fast 10 Milliarden Barrel Öl in den Speichern in diese Krise eingetreten und habe seitdem fast 3 Milliarden Barrel Versorgung verloren – grob die Hälfte von dem, was normalerweise durch Hormuz transportiert worden wäre. Weniger als 6 Milliarden Barrel an kommerziellen Lagerbeständen verblieben, sagte er, und der größte Teil davon sei praktisch nicht verfügbar. Sein Urteil: „Bis Hormuz vollständig wieder geöffnet ist und das Vertrauen zurückgekehrt ist, wird der Druck auf beide Seiten des Barrel zunehmen. Selbst dann könnten das Auffüllen der Lagerbestände bei gleichzeitiger Befriedigung der Nachfrage bis zu zwei Jahre dauern.“ Er wiederholte die Warnung eine Woche später in Riad.
Man beachte die Bedingungen. Zwei Jahre beginnen erst nach der vollständigen Wiedereröffnung der Meerenge – und nur, wenn das Vertrauen zurückkehrt. Jeder iranische Angriff seitdem hat diesen Startschuß weiter nach hinten verschoben.
Und Nasser sprach über Rohöl, das Gut mit all den Vorteilen. Rohöl kann auf strategische Reserven zurückgreifen, verfügt über eine Ost-West-Pipeline mit 7 Millionen Barrel Tageskapazität nach Yanbu und über eine saudische Upstream-Produktion, die Nasser zufolge vollständig intakt bleibt. Petrochemikalien verfügen über keine dieser Puffer. Es gibt keine strategische Reserve von Naphtha oder Methanol, die aufgefüllt werden könnte. Die Anlagen, die sie herstellen, liegen an der Golfküste ohne Pipeline um die Meerenge herum. Wenn das am besten geschützte Produkt im Golf zwei Jahre braucht, um nach Einstellung der Kampfhandlungen wieder normal zu werden – dann kann man beim Polyethylen selbst rechnen.
Nur daß der Ausweg jetzt ebenfalls unter Beschuß steht. Die Ost-West-Pipeline befördert täglich rund 4 Millionen Barrel saudisches Rohöl nach Yanbu – rund 4 Prozent des weltweiten Angebots – und ist der Hauptgrund dafür, daß Saudi-Arabien das Schicksal seiner Nachbarn bisher vermieden hat. Die Huthis wissen das. Am Donnerstag meldeten sie Angriffe auf eine Pumpstation entlang der Pipeline, die Ölanlage in Yanbu und ein Aramco-Gebäude in Riad. Am Freitag meldeten sie eine weitere Pumpstation sowie den King-Khalid-Flughafen Riad. Meinen Quellen zufolge wurde Pumpstation 11 zerstört. Riad hat wie üblich nichts bestätigt.
Das ist nicht das erste Mal. Im September setzten Angriffe auf die Pipeline drei Pumpstationen in Brand, und Saudi-Arabien fuhr die gesamte Leitung als Vorsichtsmaßnahme herunter, bevor Umgehungslösungen eingerichtet wurden. Die Pipeline hat 13 Pumpstationen, und jede ausgeschaltete reduziert, wieviel Rohöl das Rote Meer erreicht. Der einzige alternative Transportweg, auf den Nasser setzte, der einzige, der nach seiner Aussage einen Brent-Preis von 200 Dollar verhinderte, wird also Station für Station demontiert. Zwei Jahre war der optimistische Fall. Er setzte voraus, daß die Ausweichroute hält.
Die Rechnung, die Washington übersprungen hat
Die Planer, die diesen Krieg begannen, haben Öl modelliert. Sie hatten die Strategische Petroleum Reserve, den Eskortplan und die Pipeline-Ausweichlösungen. Was sie offenbar nicht modelliert haben: Der Persische Golf ist auch eine der weltgrößten Chemieanlagen, und ihr Produktionsausstoß hat weder eine Pipeline noch eine Reserve noch eine Marineeskorte, die groß genug wäre, um eine Flotte kleiner, nicht versicherbarer Schiffe zu schützen.
Der Iran hat das verstanden. Seine Tankerkampagne muß den Seekrieg nicht gewinnen. Sie muß lediglich die Meerenge lange genug gefährlich genug halten, damit der Welt die Dinge ausgehen, die aus dem hergestellt werden, was durch sie hindurchgeht. Jeder Angriff setzt die Versicherungsuhr zurück und hält die kleinen Schiffe einen weiteren Monat fern.
Wenn Ihnen also das nächste Mal jemand in Washington sagt, das Öl fließe noch immer, fragen Sie nach dem Naphtha, dem Methanol und dem Polyethylen. Schauen Sie dann auf den Preis einer Packung Windeln. Da wird dieser Krieg verloren.
