Verfasst von Milton Madriz Cedeño
Europa geht unter, weil es die Verwaltung ererbten Wohlstands mit der Fähigkeit verwechselt hat, neuen Wohlstand zu schaffen. Ein Teil seiner politischen Führung machte öffentliche Ausgaben, eine immer grössere Zahl von Vorschriften, übermässige Regulierung und vermeintliche moralische Überlegenheit zu ausreichenden Qualifikationen für die Regierungsführung. Produktivität, Zahlungsfähigkeit und gesellschaftlicher Zusammenhalt wurden beiseitegeschoben. Heute sind sie zurückgekehrt, um eine Rechnung zu präsentieren, die sich mit noch so viel Rhetorik nicht begleichen lässt.
Am 24. Oktober zählte Frankreich nach vorläufigen Angaben des Innenministeriums 410’000 Demonstrierende und 1’314 Festnahmen. Mehr als 3’000 Geschäfte wurden geplündert und historische Gebäude zerstört. Die Behörden verwiesen auf die Beteiligung radikaler, linksextremer Gruppen an den Angriffen, denen sich islamistische Extremisten angeschlossen hätten. In Mailand verursachten Plünderungen und Zerstörungen am 17. und 18. Oktober Schäden an Geschäften, die Confcommercio auf knapp 1 Million Euro schätzte. Ähnliche Ereignisse fanden in Rom statt. In Barcelona wurden am 24. Oktober 23 Geschäfte geplündert oder verwüstet, und die Feuerwehr wurde 33 Mal wegen Bränden auf öffentlichen Strassen gerufen.
Hinter diesen Zahlen stehen zerstörte Existenzen, eingeschüchterte Geschäftsinhaber und angegriffenes öffentliches Eigentum. Von Menschen, die einen Betrieb am Laufen halten, wird erwartet, dass sie ihre Steuern pünktlich bezahlen. Die Sicherheit, die sie finanzieren, sollte ebenso rasch gewährleistet werden. Friedlicher Protest muss geschützt und Vandalismus mit grösster Entschlossenheit bestraft werden. Kein Anliegen macht das Geschäft eines anderen zu rechtmässiger Beute.
Fritz Scharpf erklärte, dass Legitimität auch von der Fähigkeit abhängt, Probleme zu lösen. Darin liegt der zersetzende Widerspruch von Regierungen, die riesige Summen einnehmen und doch Mühe haben, Dienstleistungen, Chancen und Sicherheit zu gewährleisten. Wenn der Schutz, den sie versprechen, nachlässt, verliert ihre institutionelle Rhetorik an Glaubwürdigkeit.
Die Verantwortung liegt bei identifizierbaren Führungspersonen und Entscheidungen
Europas Nachkriegslinke muss schonungslos dafür kritisiert werden, dass sie Ausgaben- und Schuldenverpflichtungen verteidigte, ohne eine ausreichende produktive Basis zu sichern, Vorschriften zu Tugendbekundungen machte und zu viele Forderungen nach Integration als verdächtig und unpraktisch behandelte. Die Verantwortung erstreckt sich auch auf die Mitte-rechts, die diese Politik beibehielt oder Reformen aufschob. Seit 2004 wurde die Europäische Kommission von Persönlichkeiten aus der Mitte-rechts-Partei Europäische Volkspartei geführt. Ein Wechsel des Briefkopfs lässt die Rechnung nicht verschwinden.
Mancur Olson untersuchte, wie organisierte Interessengruppen Privilegien anhäufen und Anpassungen blockieren, die der Gesellschaft als Ganzes zugutekämen. Seine Warnung wirft Licht auf ein Europa, in dem jeder Schutz seine Verteidiger findet und jede Reform Gegner auf den Plan ruft. Die Bürger zahlen für Abmachungen, die sie nie ausgehandelt haben. Probleme anzuerkennen und ihre Lösung systematisch aufzuschieben, läuft darauf hinaus, den Niedergang mit tadellosen Umgangsformen zu verwalten.
Der Sozialstaat braucht ausgeglichene Finanzen
Im zweiten Quartal 2026 belief sich die öffentliche Bruttoverschuldung laut Eurostat in Italien auf 139.9% des BIP, in Frankreich auf 119.1%, in Belgien auf 110.2% und in Spanien auf 101.4%. Das Vereinigte Königreich verzeichnete laut ONS nach einer vergleichbaren Messgrösse 100.5%. Spaniens Quote war gegenüber dem Vorjahr gesunken. Die Entwicklungen unterscheiden sich, doch die finanzpolitischen Beschränkungen, mit denen mehrere grosse Länder konfrontiert sind, liegen klar auf der Hand.
Die öffentlichen Ausgaben Frankreichs beliefen sich 2025 auf 57.3% des BIP, und das Jahr endete mit einem Defizit von 5.1%. Ein grosser Staatshaushalt garantiert keine ausgeglichenen Finanzen. Hohe Schulden binden künftige Mittel und lassen weniger Spielraum für die Reaktion auf Krisen. Ihre Tragfähigkeit hängt von Wachstum, Zinssätzen und Haushaltsdisziplin ab.
Für eine alleinstehende Person ohne Kinder mit Durchschnittslohn berechnete die OECD 2025 eine Steuer- und Abgabenbelastung von 52.5% der gesamten Arbeitskosten in Belgien und 47.2% in Frankreich, verglichen mit einem OECD-Durchschnitt von 35.1%. Darin enthalten sind die von Arbeitnehmern und Arbeitgebern entrichteten Steuern und Beiträge. Eine solche Belastung verlangt nach Ergebnissen, nicht nach Nachsicht.
Buchanan und Wagner analysierten den politischen Anreiz, jetzt Leistungen zu gewähren und ihre Kosten aufzuschieben. Der Amtsinhaber erhält den Applaus; eine spätere Budgetplanung erhält die Rechnung. Eine Linke, die sich zur Verteidigerin des Wohlfahrtsstaats erklärt, muss erklären, wie sie ihn bewahren will, wenn ihre Versprechen schneller wachsen als die Fähigkeit, sie zu finanzieren, und die Differenz den Schulden zugeschlagen wird.
Der Schutz von Renten und grundlegenden Dienstleistungen erfordert Prioritäten und Wirksamkeit. Jede Budgetposition als «soziale Errungenschaft» abzuschirmen, kann die Errungenschaften gefährden, auf die es wirklich ankommt. Der Wohlfahrtsstaat verliert seine Grundlage, wenn seine Verpflichtungen auf einer Wirtschaft beruhen, der es zunehmend schwerfällt, sich zu erneuern.
Auch die Demografie präsentiert ihre Rechnung
Die Fertilitätsrate der Europäischen Union sank 2024 auf 1.34 Kinder pro Frau; in Spanien lag sie bei 1.10. Anfang 2025 waren 22% der Bevölkerung der EU 65 Jahre alt oder älter. Die Rentenausgaben beliefen sich 2023 auf 12.3% des BIP der EU. Länger zu leben ist eine Errungenschaft; längere Rentenbezugszeiten zu finanzieren, erfordert Produktivität, Beschäftigung und Weitsicht.
Die Nettozuwanderung hat den natürlichen Bevölkerungsrückgang ausgeglichen, doch die Zahl der Einwohner zu erhöhen und die Zahl der produktiven Steuerzahler zu erhöhen, sind zwei unterschiedliche Prozesse. Formelle Beschäftigung und Integration sind unerlässlich. Eine ernsthafte Familienpolitik muss zudem für jene, die Kinder möchten, die Hindernisse verringern, die durch Wohnraum, Arbeit und die Vereinbarkeit von Beruf und Familie entstehen. Keine Bevölkerungspyramide lässt sich mit den billigen Reden derselben alten Politiker korrigieren.
Talente ziehen anderswohin
Der Wettbewerbsfähigkeitsbericht der Europäischen Kommission vom Januar 2026 bezifferte die kaufkraftbereinigte Stundenproduktivität der EU für 2024 auf 78.5% des US-Niveaus. Risikokapital machte gerade einmal 0.06% des BIP aus, ein Zehntel des US-Anteils. Diese Schwäche erschwert es, Wissen in wachstumsfähige Unternehmen umzusetzen.
Eine 2022 veröffentlichte Studie des Gemeinsamen Forschungszentrums, die Daten bis Mitte 2021 verwendete, ermittelte unter 147 in der EU entstandenen Einhornunternehmen 40 Verlagerungen von Hauptsitzen ins Ausland; 32 davon zogen in die Vereinigten Staaten. Der Draghi-Bericht bekräftigte diese Warnung. Die Verlagerung eines Hauptsitzes bedeutet nicht, dass sämtliche europäischen Aktivitäten eingestellt werden, zeigt aber, wie schwierig es ist, Unternehmen mit erheblichem Potenzial zu halten.
Die Schweiz und Schweden führen WIPOs Innovationsindex 2026 weiterhin an. Europa verfügt nach wie vor über aussergewöhnliche Fähigkeiten. Umso schwerwiegender ist es, dass seine Führungskräfte Hindernisse aufrechterhalten, die einer Nutzung dieser Fähigkeiten im Weg stehen. Talente und Kapital suchen Orte, an denen sie wachsen können; sie sind nicht verpflichtet, die Nostalgie irgendeiner Regierung zu finanzieren.
Die grüne Transformation muss sich an ihren Ergebnissen messen lassen
Gemäss der IEA kostete Strom für die energieintensiven Industrien der EU 2025 mehr als doppelt so viel wie in den Vereinigten Staaten. Deutschland schloss 2023 seinen Atomausstieg ab, nach entsprechenden Beschlüssen der Sozialdemokraten, der Grünen und der Mitte-Rechts-Partei von Merkel. Gesicherte Stromerzeugungskapazitäten mit niedrigen Emissionen stillzulegen und zugleich die Elektrifizierung voranzutreiben, verlangt Antworten zu Kosten und Alternativen. Das Versprechen eines kostengünstigen und unkomplizierten Wandels muss sich an Ergebnissen messen lassen, die noch ausstehen.
Die umweltbewegte Linke muss für Emissionen, Versorgung und den Endpreis zur Verantwortung gezogen werden. Der Verweis auf den Planeten gewährt keine Immunität gegenüber einer verfehlten Industriepolitik. Bei Importen von in China hergestellten Elektrofahrzeugen muss auch der ökologische Fussabdruck ihrer Fabriken und Batterien geprüft werden. Soziale und ökologische Verantwortung endet nicht an der Zollgrenze.
Integration erfordert Steuerung
2025 waren 45.3% der in der EU lebenden Erwachsenen ohne EU-Staatsbürgerschaft von Armut oder sozialer Ausgrenzung bedroht, verglichen mit 18.2% der Staatsangehörigen. Integration muss anhand von Beschäftigung, wirtschaftlicher Unabhängigkeit und gesellschaftlicher Teilhabe gemessen werden. Feierliche Absichtserklärungen heilen keine zerrissene Gesellschaft.
2024–25 gab das Vereinigte Königreich rund 4 Milliarden Pfund für die Unterstützung von Asylsuchenden aus, darunter 2,1 Milliarden Pfund für Hotels. Die Aufnahme von Asylsuchenden verursacht Kosten, die anerkannt und finanziert werden müssen. Sie zu verschleiern, schadet sowohl den bisherigen Einwohnern als auch den Neuankömmlingen.
Demokratische Behörden müssen ihre Grenzen streng kontrollieren, über Schutzgesuche entscheiden und die Einhaltung der Gesetze verlangen. Integration setzt Sprachkenntnisse, Arbeit und gemeinsame Pflichten voraus. Eine Linke, die diese Anforderungen diskreditiert, schwächt die Regeln des Zusammenlebens, die sie verteidigen muss – angefangen bei den eigenen Leuten.
Der Islamismus, der das Zivilrecht religiöser Autorität unterordnen will, ist mit den westlichen Freiheiten völlig unvereinbar. Gleichberechtigung von Frauen und Gewissensfreiheit sind nicht verhandelbar. Muslimische Bürger haben dieselben Rechte und Pflichten, einschliesslich des Schutzes vor jenen, die ihnen religiöse Orthodoxie aufzwingen wollen. Das christliche, humanistische und liberale Erbe zu verteidigen, erfordert Institutionen, die es schützen können. Denn dieses Erbe stammt von westlichen Vorfahren, die ihr Leben für die Freiheiten und Rechte gaben, die wir heute geniessen.
Europas Versprechen bröckelt
Deshalb spreche ich von einem Fall. Der Anspruch, Wohlfahrt durch Pflichten ohne ausreichende finanzielle Rückendeckung zu garantieren, die Wettbewerbsfähigkeit durch immer mehr Hindernisse zu sichern und das Zusammenleben ohne die Einforderung von Pflichten zu bewahren, ist gescheitert. Europas fortbestehende Stärken machen seine Führung umso schuldiger. Das Weströmische Reich, dessen Untergang auf das Jahr 476 datiert wird, hinterliess eine Warnung: Ein Erbe kann jene überdauern, die nicht mehr in der Lage sind, es zu bewahren.
Eine Wirtschaft, die die Produktion verteuert und Innovation erschwert, verliert gegenüber jenen an Boden, die bessere Bedingungen bieten. Der Wettbewerb um Investitionen und Wissen eröffnet damit ganz Amerika neue Chancen. Der Fortbestand des Westens wird von Gesellschaften abhängen, die ihre Freiheiten in Wohlstand verwandeln können. Auf diese Übernahme der Führung müssen sich die Amerikas vorbereiten.
Die Amerikas als neues Gravitationszentrum des Westens
An den Universitäten, technischen Instituten und Forschungszentren in ganz Amerika wird Talent gefördert. Es findet sich in Kanada und den Vereinigten Staaten, in Mexiko, Mittelamerika und der Karibik sowie in Kolumbien, Brasilien, Argentinien, Chile, Uruguay und dem übrigen Südamerika. Unterschiede bei Finanzierung und Umfang erfordern Zusammenarbeit. Kein Land in Amerika sollte sich damit abfinden, Fachkräfte zu exportieren und die Produkte ihrer Intelligenz zurückzukaufen.
Die brasilianische Ingenieurskunst bei Embraer, die argentinische Nukleartechnologie bei INVAP und die vom Clodomiro-Picado-Institut der Universität von Costa Rica entwickelten Gegengifte belegen die Fähigkeit, im eigenen Land zu forschen, zu entwickeln und im Wettbewerb zu bestehen. Sie zeigen, dass die Amerikas bereits Wissen und Lösungen für die Welt hervorbringen. Ihre Universitäten und Unternehmen können diese Rolle ausbauen, wenn sie die Finanzierung und die Wachstumsbedingungen finden.
Costa Rica, wo ich lebe, exportierte 2025 medizinische Geräte im Wert von 10,927 Milliarden Dollar, was 48 % seiner Warenausfuhren entsprach. Panama verbindet Ozeane. Die IEA sieht in Lateinamerika Chancen, Mineralien zu verarbeiten, die derzeit in andere Regionen ausgeführt werden. Wir verfügen über die Ressourcen und Fähigkeiten, mehr Wissen in unsere Erzeugnisse einzubringen und mehr Wertschöpfung in den Amerikas zu halten.
Unser Ziel muss es sein, eigene Technologien, Patente und Unternehmen zu entwickeln. Wenn wir Märkte, Forschung und Kapital miteinander verknüpfen, könnten wir Energie, Lebensmittel und Mineralien wirksamer mit den wissenschaftlichen und industriellen Fähigkeiten der Amerikas verbinden. Jedes Land muss seine Rolle in den Bereichen Entwicklung, Fertigung und spezialisierte Dienstleistungen ausbauen können. Natürlicher Reichtum erhält eine weitere Dimension, wenn die Besitzer auch das Wissen beherrschen, mit dem er umgewandelt wird.
Dieses Vorhaben setzt Rechtssicherheit, eine anspruchsvolle Bildung, den Schutz von Investitionen und Regierungen voraus, die Kriminalität eindämmen und Infrastruktur bereitstellen können, ohne Bewilligungen endlos hinauszuzögern. Der Niedergang anderer schafft nicht unseren Wohlstand. Die Amerikas würden ihre Chance verspielen, wenn sie die fiskalische und bürokratische Selbstzufriedenheit übernähmen, die ein im Niedergang begriffenes Europa geschwächt hat.
Unsere Aufgabe ist es, diese Führungsrolle mit der Intelligenz der gesamten Amerikas und mit der Freiheit ihrer Bürger zu schaffen, Neues zu gestalten. Das westliche Erbe braucht Gesellschaften, die es bewahren, bereichern und weitertragen können. Europas Führungskräfte müssen dafür Rechenschaft ablegen, dass sie die eigene Zukunft verpfändet haben. Den Amerikas kommt es zu, zu zeigen, dass eine Zivilisation ihre Grösse erneuern kann, indem sie den Mittelpunkt ihrer Dynamik verlagert.
Europa mag weiterhin Eintritt verlangen, um seine Vergangenheit zu besichtigen. Die Amerikas haben alles, was es braucht, um die Zukunft des Westens zu gestalten.
*
Milton Madriz Cedeño ist ein costa-ricanischer Politikwissenschaftler und Fachmann für öffentliche Verwaltung und Regierungsführung. Dies ist eine bearbeitete englische Übersetzung eines Artikels, der zuerst bei DiarioDigitalRD erschienen ist.
