Ein von den USA unterstütztes Programm zwingt hungrige Palästinenser, kilometerweit für Lebensmittelhilfe zu laufen. Viele kehren nie zurück.
Von Heba Saleh in Kairo, Alison Killing, James Sandy, Aditi Bhandari, Gaku Ito und Chris Campbell in London sowie Neri Zilber in Tel Aviv
Fünf Mal ist Jihad durch den Süden des Gazastreifens gezogen – vorbei an israelischen Panzern, Soldaten und manchmal Drohnen über ihm – um die Verteilungszentren der Gaza Humanitarian Foundation (GHF) zu erreichen. Fünf Mal hat er in engen, eingezäunten Gassen gewartet, zusammen mit Tausenden von Männern, die sich auf einen verzweifelten Sprint vorbereiten, um sich Lebensmittel zu sichern. Fünf Mal ging er leer aus. Bei einer Gelegenheit, so Jihad, wurde ein Mann neben ihm auf dem Weg zu einem GHF-Zentrum in Khan Younis erschossen: „Sein Blut und seine Eingeweide spritzten über mich.“ Bei einem anderen Versuch, als er endlich eine Kiste mit Vorräten ergatterte, wurde er von einem Palästinenser mit einem Messer ausgeraubt. „Ich gehe nicht mehr dorthin, denn was dort passiert, ist unvorstellbar“, sagte der 26-jährige Medizintechniker, der seinen vollen Namen nicht nennen wollte.
Chaos bei der GHF-Hilfsverteilung
Die Einführung der Hilfsaktion durch die Gaza Humanitarian Foundation ist von Chaos geprägt. Videos, die von der Financial Times verifiziert wurden, zeigen Palästinenser, die vor Schüssen in Deckung gehen und verzweifelt nach Lebensmitteln greifen. Hunderte wurden getötet, Tausende verletzt, während sie versuchten, Hilfe zu bekommen (Quelle: X, Instagram, TikTok).
Seit dem Start der GHF im Mai preisen die USA und Israel das umstrittene Programm als Lebensader für Gaza – eine Möglichkeit, die drohende Hungersnot in dem zerstörten Gebiet zu lindern, die UN zu umgehen und zu verhindern, dass Hilfe in die Hände der Hamas gelangt. Doch Zeugenaussagen, Satellitenbilder und verifizierte Videos, die von der Financial Times zusammengestellt wurden, zeigen, dass das Programm für viele der 2,1 Millionen Einwohner Gazas die Verzweiflung nur vertieft hat. Es zwingt hungrige Palästinenser zu gefährlichen Reisen, von denen viele nicht zurückkehren.
Angriffe auf dem Weg zu den Verteilzentren
Nach Angaben lokaler Behörden haben israelische Streitkräfte wiederholt Palästinenser angegriffen, die zu den GHF-Zentren unterwegs waren. Das Gesundheitsministerium Gazas berichtet von über 500 Toten und Tausenden Verletzten. Viele der Opfer wurden auf den von der GHF auf ihrer Facebook-Seite veröffentlichten Zugangsrouten erschossen
Die Palästinenser, von denen viele nach der monatelangen israelischen Blockade, die der Einführung der GHF vorausging, am Rande einer Hungersnot stehen, sagen, dass das System nicht nur ihr Leben gefährdet, sondern auch bei weitem nicht genug Hilfe bereitstellt. Es setzt Tausende von Menschen in einem chaotischen Wettkampf gegeneinander, um Lebensmittel zu ergattern. „Die GHF-Zentren sind Todesfallen“, sagte Hassan Abdallah, ein Friseur, der mit seiner Familie nach Al-Mawasi an der Südküste vertrieben wurde. „Selbst wenn du Essen sicherst und nicht von den Israelis erschossen wirst, entkommst du möglicherweise nicht den Banden, die draußen warten.“ Abdallah hat von seinen sieben Besuchen nur einmal Vorräte mitgebracht.
Ein umstrittenes Modell
Die GHF, die im letzten Monat 30 Millionen US-Dollar von den USA erhielt, bricht mit traditionellen humanitären Modellen. Das Programm wurde mit Beteiligung der Boston Consulting Group entwickelt, obwohl die Beratungsfirma erklärte, dass die Arbeit von einigen Mitarbeitern ohne ordnungsgemäße Genehmigungen durchgeführt wurde, und zwei Partner, die das Projekt leiteten, entlassen hat. Die GHF betreibt vier Zentren im Süden Gazas, die zumindest teilweise von US-Sicherheitsunternehmen unter israelischer militärischer Aufsicht betrieben werden.
Das Signal für die Palästinenser, von ihren Zelten oder den Ruinen ihrer Häuser aufzubrechen, kommt oft über die Facebook-Seite der GHF, auf der die Öffnungszeiten der Verteilzentren angekündigt werden. Diese Posts erscheinen manchmal mitten in der Nacht und geben oft weniger als 30 Minuten Vorlaufzeit, wie eine Analyse der Financial Times ergab. Ein zweiter Post, oft nur Minuten nach der geplanten Öffnungszeit veröffentlicht, erklärt das Zentrum für geschlossen, da alle Hilfsgüter verteilt seien. In einigen Fällen wurde die Schließung sogar vor der geplanten Öffnungszeit angekündigt. Häufige Internetausfälle in Gaza erschweren es den Palästinensern zudem, überhaupt auf Facebook zuzugreifen, um die Ankündigungen zu sehen.
Gefährliche Wege
Für die Hilfesuchenden, die kilometerweit entlang kaum erkennbarer Routen laufen müssen, deren Orientierungspunkte durch die 21-monatige israelische Offensive zerstört wurden, gibt es wenig Spielraum für Fehler. „In der Dunkelheit sieht man nicht, wohin man geht“, sagte Jihad. „Die Route wird als Karte auf dem Handy angezeigt, aber die Straßen sind alle zerstört, und man muss sein Glück versuchen. Entweder man ist auf der richtigen Route, oder man stirbt.“
Wenn die Menschen sich den GHF-Zentren nähern, müssen sie in einem dafür vorgesehenen Bereich warten, oft in aktiven militärischen Zonen. Hier beginnt die größte Gefahr. Viele Palästinenser berichten, dass sie von israelischen Truppen beschossen wurden, während sich die Menschenmengen – oft noch im Dunkeln – drängen und schieben, um so nah wie möglich heranzukommen und ihre Chancen auf Lebensmittel zu erhöhen.
Mohammed Daoud, der vor dem Krieg als Blumenarrangeur arbeitete, sagte, dass bei jedem seiner Besuche in einem Verteilungszentrum geschossen wurde. „Es passiert nicht nur ein- oder zweimal. Sie geben dir eine bestimmte Stunde für die Öffnung der Tore, aber plötzlich könnte ein Panzer oder eine Quadcopter-Drohne das Feuer eröffnen.“ Aitor Zabalgogeazkoa, Notfallkoordinator von Ärzte ohne Grenzen (MSF) in Gaza, berichtete, dass er jeden Morgen vor der Morgendämmerung „eine Armee von Menschen“ sieht, die zu den GHF-Zentren aufbricht, gefolgt von Schüssen: „Es sind drei Schüsse, ‚pa-pa-pa‘, dann eine Pause, ‚pa-pa-pa‘, dann wieder eine Pause.“ Die Verletzten kommen zu Fuß oder „werden auf Eselskarren hergebracht“.
Goher Rahbour, ein britischer Chirurg, der im Juni freiwillig im Nasser Medical Complex im Süden Gazas arbeitete, berichtete, dass die sechs Operationssäle des Krankenhauses oft mit Verletzten gefüllt waren, die mit Schusswunden von GHF-Zentren zurückkehrten. „Wir haben unsere allgemeine chirurgische Besprechung um 7:45 Uhr, und dann geht der Alarm für einen Massenanfall los“, sagte er. „Und wir gehen in die Operationssäle.“
Joel Carmel von Breaking the Silence, einer Organisation ehemaliger Soldaten der israelischen Streitkräfte, die gegen die Besetzung palästinensischer Gebiete kämpft, beschrieb die allgemeinen Einsatzregeln in Gaza: „Wenn es sich um einen Mann im kampffähigen Alter handelt … wenn sie zu nah kommen oder sich in einem Gebiet aufhalten, in dem sie nicht sein sollten, lautet der Befehl, mit tödlicher Absicht zu schießen.“
Die israelischen Streitkräfte (IDF) haben zugegeben, auf Menschenmengen geschossen zu haben, die sich ihnen auf „bedrohliche“ Weise näherten, bestreiten jedoch, gezielt auf Zivilisten zu feuern, und behaupten, dass die Zahl der Todesopfer deutlich niedriger sei als von den Gesundheitsbehörden Gazas angegeben. Ein hochrangiger Militärbeamter wies die Darstellung der Zugangsrouten zurück und erklärte, diese seien klar mit Schildern, Sandwällen und Stacheldraht markiert. „Abseits der Straße sind Kampfzonen … in denen Truppen Warnschüsse abgeben und danach handeln, um sich zu verteidigen“, sagte der Beamte. Die IDF erklärte zuvor, sie werde Vorwürfe von Fehlverhalten prüfen und erforderliche Maßnahmen ergreifen.
Das Internationale Komitee vom Roten Kreuz berichtete am Samstag, dass 31 Menschen getötet und Dutzende verletzt wurden „im jüngsten Massenanfall im Zusammenhang mit Lebensmittelverteilzentren“. Es sei der größte „Zustrom an Todesopfern“, seit das Feldkrankenhaus im Süden Gazas seinen Betrieb aufgenommen habe.
Kritik von UN und Hilfsorganisationen
Die UN und die meisten großen Hilfsorganisationen, die während des Krieges die meiste Zeit die Verteilung der Hilfe in Gaza übernahmen, weigern sich, mit der GHF zusammenzuarbeiten. Sie werfen dem Programm vor, „Hilfe als Waffe“ einzusetzen, und nennen es einen „Feigenblatt“, um die Vertreibung von Palästinensern aus dem Norden und Zentrum Gazas in den Süden zu erzwingen – ein Ziel, das von israelischen Führern formuliert wurde.
Humanitäre Vertreter, die vor der israelischen Blockade im März etwa 400 Verteilungszentren in Gaza betrieben, sagen, sie hätten keine Beweise für eine systematische Umleitung von Hilfe durch die Hamas gesehen, deren Angriff auf Israel am 7. Oktober 2023 den Krieg auslöste. „Wir haben die Menschen, die wir bedient haben, geschützt“, sagte Juliette Touma, Sprecherin der UN-Agentur für palästinensische Flüchtlinge (UNRWA), über das traditionelle Modell. „Wir sind direkt zu den Menschen gegangen, um Hilfe zu übergeben … ohne bewaffnete Personen in der Nähe, und es gab keine Massenanfälle.“
Seit dem Start der GHF konnte die UN nur einen Bruchteil der Hilfe in den Norden Gazas bringen, obwohl die EU am Donnerstag eine Vereinbarung mit Israel über eine „erhebliche Erhöhung“ der UN-Lieferungen ankündigte.
GHF weist Vorwürfe zurück
Die GHF betont, dass Schießereien und Opfer außerhalb ihrer Verteilungszentren stattgefunden hätten, und behauptet, die Hamas fördere absichtlich Chaos. Die Organisation erklärte, sie dränge Israel, die Hilfsströme zu erhöhen und weitere Zentren im Norden und Zentrum Gazas zu erlauben, um logistische Engpässe zu lindern. „Wenn es mehr Hilfe gibt und die Menschen wissen, dass genug an den Zentren vorhanden ist, wird es keinen Bedarf mehr für lange Märsche, keine Reisen zu unsicheren Zeiten und keine gefährlichen Abkürzungen geben“, sagte die Gruppe. Die GHF, die angibt, 70 Millionen kostenlose Mahlzeiten verteilt zu haben, fügte hinzu, dass sie ständig „Verbesserungen“ vornehme, einschließlich einer „exklusiven Spur für Frauen und Kinder“.
Doch Chris Mcintosh von Oxfam in Gaza argumentierte, dass die GHF-Zentren „nicht um Hilfe“ gehen. „Es geht um Kontrolle. Es geht darum, Chaos in die Gesellschaft zu bringen“, sagte er.
Keine andere Wahl
Viele Palästinenser haben trotz der Gefahren keine andere Wahl, als die GHF-Zentren weiter zu besuchen, auch wenn sie wahrscheinlich mit leeren Händen zurückkehren. Aref Farra, ein ehemaliger Informatikstudent, betritt die GHF-Stationen nur in einer „zweiten Welle“ von Menschen, um die Wahrscheinlichkeit, erschossen zu werden, zu verringern. Doch wenn er ankommt, ist es oft zu spät. Er findet zerrissene Kartons auf dem Boden, wertvolle Gegenstände wie Pflanzenöl sind verschwunden, und zweimal musste er sich gegen Menschen wehren, die versuchten, ihm gefundene Lebensmittel wegzunehmen. Als er einmal einen Sack Zucker ergatterte, wurde er auf dem Heimweg ausgeraubt.
„Es ist das Überleben des Stärkeren“, sagte er. „Man denkt darüber nach, wie man früher war und wie man jetzt ist – wie ein Tier, das herumläuft, um Essen zu finden.“
