Verfasst von Larry C. Johnson
Gute Nachrichten aus dem Persischen Golf: Der Krieg läuft so gut, dass nun sogar das Meer mitkämpft. Während Washingtons Experten über die Anzahl der Raketen und den Ölpreis debattieren (am Freitag rund 115 Dollar für Brent, falls im Weissen Haus noch jemand nachschaut), schickte mir Karl Miller, der tatsächlich vor Ort im Golf ist, diese Woche eine Nachricht, die offenbar niemand in den Briefingräumen gelesen hat. Unterschätzt nicht die Schäden an der weltweiten Rohöltankerflotte, schrieb er, und unterschätzt nicht die Verschmutzung, die sich derzeit im Golf und entlang der Küste Omans ausbreitet. «Das ist eine Exxon Valdez auf Steroiden», sagte er mir. «Das ist eine Katastrophe für sich.»
Aber ich bin sicher, alles ist in Ordnung. Schauen wir uns zum Spass die Zahlen an.
Auf die Lieferwagen schiessen
Das Zentrum für maritime Handelsoperationen des Vereinigten Königreichs hat in diesem Jahr inzwischen 119 beschädigte Schiffe und 77 getötete oder verletzte Seeleute gezählt. Der Oktober entwickelt sich zu einem Rekordmonat: Bloomberg zählte in den ersten beiden Wochen allein mindestens 23 Angriffe auf Schiffe in der Strasse von Hormus oder in ihrer Nähe, mindestens fünf davon in Maschinenräumen – das maritime Gegenstück dazu, in die Knie geschossen zu werden. Letzte Woche sanken zwei Schiffe. Zwei weitere Tanker, die Kylo und die Riesco, gingen im September unter. Nichts steht so sehr für «Freiheit der Schifffahrt» wie ein befahrbarer Meeresboden.
Am 9. Oktober schlug jemand ein Loch in die Gem No. 2, einen Very Large Crude Carrier mit 302,783 Tonnen, vor der Küste der VAE nahe Umm Al Quwain. Am 22. Oktober meldete Iran vier weitere Treffer auf Schiffe, die Umladungen von Schiff zu Schiff durchführten. Teherans neue «Persian Gulf Strait Authority», die klingt wie eine Hafenbehörde und agiert wie ein Erschiessungskommando, gibt an, 122 «nicht konforme» Schiffe auf ihrer Liste zu haben. Ein Ölhändler sagte Bloomberg, «jeder getroffene VLCC ist von Bedeutung». Ach was.
Acht Valdez-Katastrophen pro Schiff
Ein bisschen Kopfrechnen für die Leute im Pentagon. Bei der Exxon-Valdez-Katastrophe flossen 1989 etwa 257,000 Barrel Öl in den Prince William Sound, und die Amerikaner sprechen noch immer davon. Ein einzelner VLCC fasst etwa zwei Millionen Barrel. Jeder Supertanker im Golf entspricht also ungefähr acht Exxon-Valdez-Katastrophen, die nur darauf warten, von einer Drohne getroffen zu werden. Und der Golf ist eine flache, fast vollständig eingeschlossene Badewanne mit miserabler Wasserzirkulation. Was hineingerät, bleibt drin. Tatsächlich auf Steroiden.
Einen Vorgeschmack erleben wir bereits. Diese Woche sperrten die VAE die Strände von Umm Al Quwain, nachdem an der Halbinsel Khor Al Beidah ein mehr als 22 Meilen langer und mehr als 60 Quadratmeilen grosser Ölteppich an Land gespült worden war. Die VAE erklärten mit bewundernswerter Zurückhaltung, das Öl stamme «wahrscheinlich von einem VLCC, der früher im Monat getroffen wurde». Fischern wurde geraten, sich von den Fischen fernzuhalten.
Weiter entlang der Küste liegt in Oman die Caroline Bezengi, ein Tanker mit etwa 800,000 Barrel Öl an Bord, der am 8. Juni eine rätselhafte Explosion erlitt, von seiner Besatzung aufgegeben wurde und dann ausgerechnet in einem Meeresschutzgebiet nahe der Insel Qibliyah auf Grund lief, wo Buckelwale und Sokotrakormorane leben. Ende Juni begann er Öl zu verlieren. Bis August bedeckte der Ölteppich Hunderte Quadratmeilen. Die Wale wurden nicht gefragt. Auf der anderen Seite des Wassers beseitigt Iran seinen eigenen Rohölaustritt vor der Insel Qeshm. Jeder bekommt ein Souvenir.
Aber wer braucht schon Trinkwasser?
Hier kommt der unterhaltsame Teil, den die Kriegsplaner offenbar ausgelassen haben. Die arabischen Golfstaaten fördern nicht nur Öl aus dem Meer. Sie trinken das Meer. Laut Zahlen, die das CSIS und der Atlantic Council zusammengestellt haben, deckt die Entsalzung etwa 99 Prozent des Trinkwasserbedarfs Katars, mehr als 90 Prozent des Bedarfs Bahrains, etwa 90 Prozent des Bedarfs Kuwaits, 86 Prozent des Bedarfs Omans, 70 Prozent des Bedarfs Saudi-Arabiens und 42 Prozent des Bedarfs der VAE. Die sechs Golfstaaten betreiben rund 3,400 Entsalzungsanlagen, ein Drittel der weltweiten Kapazität, und mehr als 90 Prozent des entsalzten Wassers im Golf stammen aus nur 56 davon. Was könnte da schon schiefgehen?
Entsalzungsanlagen haben eine kleine konstruktionsbedingte Besonderheit: Sie brauchen sauberes Meerwasser. Erreicht ein Ölteppich einen Einlass, muss die Anlage abgeschaltet werden, sonst drohen Schäden an Membranen und Filtern. Dieses Experiment haben wir schon einmal durchgeführt. 1991 leitete Saddam Hussein Öl in den nördlichen Golf und setzte Kuwaits Entsalzungskapazität ausser Gefecht. Die Kuwaiter erhielten vier Tage pro Woche fliessendes Wasser, den Rest lieferte man per Lastwagen. Selbst eine bescheidene Algenblüte legte 2008 und 2009 Anlagen im Oman und in den VAE für bis zu zwei Monate lahm. Stellen Sie sich vor, was acht Exxon-Valdez-Katastrophen anrichten könnten.
Und der Notfallplan? Die eigene Wassersicherheitsplanung der VAE sieht bei normalem Verbrauch Vorräte für etwa zwei Tage vor. Zwei Tage. Bahrain, Kuwait und Katar, die Länder, die am stärksten von der Entsalzung abhängen, verfügen über das, was Analysten höflich als «unzureichende Speicherkapazität» bezeichnen. Anlagen wurden bereits direkt getroffen: Ein Angriff in Bahrain führte im März dazu, dass bis zu 30 Dörfer ohne Wasser waren; auch Kuwait und die VAE haben Schäden gemeldet. Die Strategie scheint also zu lauten: Weiter auf Tanker in einem flachen Meer mit zahlreichen Einlässen von Entsalzungsanlagen schiessen und hoffen, dass der Wind mitspielt. Im Sommer am Golf ist eine Stadt ohne Wasser keine wirtschaftliche Unannehmlichkeit. Es ist eine Evakuierung.
Supertanker: jetzt so teuer wie eine Reise ins All
Unterdessen hat die Welt entdeckt, dass man Öl tatsächlich nicht ohne Schiffe transportieren kann. Wer hätte das gedacht? Anfang Januar kostete es rund 30’000 Dollar pro Tag, einen VLCC auf der Referenzroute vom Nahen Osten nach Fernost zu chartern. Anfang Oktober waren es laut Poten 1,3 Millionen Dollar pro Tag, ein bescheidener Anstieg um das 43-Fache. Am 8. Oktober erreichte der Preis mit 1,4 Millionen Dollar pro Tag einen Rekord. Einige Tage lang kostete es in diesem Monat, wie Bloomberg feststellte, mehr, einen Supertanker zu mieten, als eine Rakete ins All zu bringen. Allein die Frachtkosten schlagen inzwischen mit rund 33 Dollar auf den gelieferten Preis eines Barrels auf. Im Januar waren es 1,73 Dollar.
Warum? Zum Teil, weil Schiffe immer wieder versenkt, in Brand gesetzt und zur Reparatur geschickt werden – und die Flotte von Anfang an keinerlei freie Kapazität hatte. Zum Teil, weil Tanker bei eingeschränkter Durchfahrt durch Hormus im Golf von Oman festsitzen und Öl von Schiff zu Schiff transportieren und abpumpen müssen – ein Verfahren, das der Chef von Vitol als «sehr ineffizient» bezeichnete, bevor er feststellte, dass «es einfach nicht genug Schiffe für alle gibt». Und zum Teil, weil Schiffseigner eine irrationale Abneigung dagegen entwickelt haben, ein 100 Millionen Dollar teures Schiff mit zwei Millionen Barrel Rohöl in Gewässer zu steuern, in denen der Iran eine Zielliste führt. Alles Feiglinge.
Und der Gewinner ist …
Und nun die Pointe, dank Miller. Wenn sich der Rauch lichtet, wird Russland dastehen wie ein Gewinner. Jahrelang kauften Moskau und seine Freunde, während Washington und Brüssel mit Sanktionen gegen russisches Öl beschäftigt waren, still und leise Tanker auf, überwiegend ältere mittelgrosse Schiffe, um die sogenannte Schattenflotte aufzubauen. Die ukrainische Regierung zählte im Februar 1’337 davon. Westliche Hauptstädte bezeichneten sie als Netzwerk zur Umgehung von Sanktionen. In einer Welt, in der plötzlich nicht genug Tanker verfügbar sind, nennt man sie eine Flotte.
Und der Westen ist bereits angekrochen gekommen. Im März setzte das US-Finanzministerium die Beschränkungen für den Verkauf von russischem Öl, das auf festgesetzten Tankern lag, vorübergehend aus – im Namen der «Stabilität auf den globalen Energiemärkten». In diesem Monat handelte der Präsident der Vereinigten Staaten persönlich ein Abkommen über den Kauf von russischem Diesel aus. Vier Jahre Sanktionen, gefolgt von einer Bitte an Putin um Treibstoff. Bravo.
Fairerweise muss man sagen, dass die Schattenflotte auch ihre Reize hat. Der Tanker Caroline Bezengi, der im Naturschutzgebiet des Oman überall Öl verliert, soll zu Russlands Flotte gehören: alt, mit undurchsichtigen Eigentumsverhältnissen und Berichten zufolge bei irgendeinem Cousin versichert. Die Schattenflotte ist also zugleich Russlands Trumpfkarte und eine schwimmende Umweltzeitbombe, für die niemand zur Verantwortung gezogen wird. Natürlich landet die Rechnung dafür an den Stränden des Oman und der VAE, nicht in Moskau.
Also, ziehen wir Bilanz. Wir haben die Supertankerflotte der Welt unter Beschuss genommen. Wir haben den Golf und die Küste Omans in eine ölige Badewanne verwandelt. Wir haben das Trinkwasser von zig Millionen Menschen dem Wind und einigen wenigen Meerwasserentnahmestellen ausgeliefert. Und wir haben den grössten Vorrat an Ersatztankern dem einen Land überlassen, das Washington vier Jahre lang mit Sanktionen in den Ruin zu treiben versuchte. Miller fasste das Ergebnis für den Rest der Welt mit einem Wort zusammen, das ich in einer Familienpublikation nicht abdrucken kann. Ich paraphrasiere: Wenn sich die Lage beruhigt hat, geht Russland als Sieger hervor, und wir anderen stecken ganz schön tief in der Patsche. Auftrag erfüllt.
