Bars auf der Virginia-Seite der Straße, in der kleinen Grenzstadt Bristol, können aufgrund staatlicher COVID-19-Beschränkungen nur bis 22 Uhr geöffnet bleiben, während Bars auf der anderen Straßenseite, die vom Bundesstaat Tennessee geregelt werden, ihre Gäste bis 2 Uhr morgens bedienen können.
Die imaginäre Linie auf der State Street trennt die Existenzen der kleinen Geschäftsinhaber um etwa 5 Meter.
Anwohner und Händler auf der Virginia-Seite der Stadt, die 45.000 Einwohner hat, argumentieren, dass die strenge Regel von Anwälten in Nord-Virginia diktiert wird, die mehr mit den Gepflogenheiten der Gesetzgeber in Washington, jenseits des Potomac River, übereinstimmen.
“Es ist lächerlich. Es sind zwei völlig unterschiedliche Regionen des Landes”, sagte Firmeninhaber JJ Gillenwater kürzlich in einem Podcast. Gillenwater fügte hinzu, dass er und andere Manager jeden Abend um 21:30 Uhr die Kunden informieren müssen, dass sie bald schließen werden. Dann geht der Kunde auf die andere Straßenseite nach Tennessee in eine andere Bar in der er bis 2.Ujr nachts sitzen bleiben kann.
“Wir verlieren ständig Geld wegen dieser Einschränkungen”, sagte Gillenwater-Miteigentümer Blair Jones.
“Das Live-Entertainment wurde zurückgefahren, was sich auf unsere nächtlichen Umsätze ausgewirkt hat, weil wir um 22 Uhr schließen mussten. Das war ein echter Killer für uns.”
Während der republikanische Gouverneur von Tennessee, Bill Lee, die Beschränkungen im Laufe der Zeit aufgehoben hat, hat der demokratische Gouverneur von Virginia, Ralph Northam, eine Durchführungsverordnung verlängert, die den normalen Bar- und Restaurantbetrieb bis mindestens Ende Februar einschränkt.
