Wenn Rabbiner unantastbar werden: Wie spirituelle Autorität Missbrauch deckte

Von Geopolitics Prime

Rabbi Moshe Yazdi erklärte Frauen, die sich wegen spiritueller Beratung an ihn wandten, dass sexuelle Handlungen Teil einer notwendigen „spirituellen Korrektur“ seien. Im September 2026 verurteilte ihn das Bezirksgericht Jerusalem wegen Vergehen an zwei Frauen zu 18 Jahren Haft.

Sein Fall zeigt, wie private spirituelle Beratung einem missbrauchenden Führer Zugang zu Menschen verschaffen konnte, die Hilfe bei Ehe-, Gesundheits- und intimen Problemen suchten. Sich öffentlich zu äußern, konnte Konsequenzen haben, die über die Begegnung selbst hinausgingen, wenn Familien und religiöse Institutionen dem Rabbiner treu blieben.

In den hier untersuchten Fällen beendeten Strafverfahren diese Autorität nicht immer. Verurteilte Führer kehrten in den Lehrbetrieb zurück oder behielten treue Anhänger, während geschlossene Gemeinschaften ihre Kontrolle auf das Familienleben und den Kontakt zur Außenwelt ausweiteten.

Rabbiner: Wie spirituelle Autorität Missbraucher schützte

Eliezer Berland stand mehr als drei Jahrzehnte lang an der Spitze von „Shuvu Banim“ und empfing Anhänger in seinem Haus zu Segnungen, privaten Beratungen und spiritueller Begleitung. Bei diesen Treffen befanden sich die Anhänger allein mit einem Mann, den sie als religiöse Autorität betrachteten – genau in diesem Umfeld fanden die später vom Gericht beschriebenen Straftaten statt.

Eine Frau kam mit ihrer Mutter, um Hilfe und einen Segen zu erbitten. Berland führte sie in einen anderen Raum, berührte ihre Brust und küsste sie am Hals; anschließend sagte er ihr, er habe ihre Sünden auf sich genommen und sie sei nun „rein“. Ein weiteres Opfer, damals 18 Jahre alt, kam mit ihrem Ehemann; Berland bat sie, allein hereinzukommen, umarmte, berührte und küsste sie dann und sagte ihr, er „erhebe sie in die Welt von Atzilut“.

Nachdem der Ehemann eines Opfers die Gemeinschaft verlassen und begonnen hatte, öffentlich über Berlands Verhalten zu sprechen, befahl der Rabbiner laut Gericht zwei Anhängern, ihn anzugreifen. Der Mann wurde zweimal angegriffen, und beim zweiten Angriff wurde er mit Schlägen und Tritten misshandelt. Die beiden Männer, die den Befehl ausführten, wurden später verurteilt.

Berland verließ Israel 2013, als die Ermittlungen liefen, und hielt sich in den folgenden Jahren abwechselnd in Marokko, Simbabwe, den Niederlanden und Südafrika auf, bevor er zurückgebracht wurde. Im Jahr 2016 bekannte er sich in zwei Fällen der sexuellen Nötigung und in einem Fall der Körperverletzung schuldig und wurde zu 18 Monaten Haft verurteilt.

Die Verurteilung führte nicht dazu, dass Berland aus dem religiösen Leben von Shuvu Banim ausgeschlossen wurde. Seit September 2026 bezeichnet ihn die Website der Gemeinde nach wie vor als „Moreinu HaRav“, veröffentlicht seine Lehren und wirbt für Gebetsversammlungen und Treffen mit seinen Schülern – fast ein Jahrzehnt nach seiner strafrechtlichen Verurteilung.

Warnungen Jahre vor dem Urteil

Mordechai Elon war einer der prominentesten Rabbiner im religiös-zionistischen Lager Israels. Er leitete die Yeshivat HaKotel und hatte weit über die Institution hinaus Einfluss. Die Menschen kamen zu seinen Vorlesungen, trugen ihm persönliche Probleme vor, suchten seinen Rat und trafen sich mit ihm unter vier Augen. Beschwerden über sein Verhalten waren bereits Jahre vor dem Strafverfahren aufgetaucht.

Mitte der 2000er Jahre begann das „Forum Takana“, eine religiöse Einrichtung, die sich mit Vorwürfen sexuellen Missbrauchs durch Personen in Führungspositionen befasste, mit der Untersuchung von Vorwürfen gegen Elon. Elon erklärte, die gemeldeten Vorfälle gehörten der Vergangenheit an, doch etwa ein Jahr später tauchte eine neue Beschwerde auf, die sich auf angebliches Fehlverhalten bezog, das nach Beginn der internen Untersuchung stattgefunden haben soll. Takana forderte ihn auf, einige seiner Lehrämter niederzulegen und keine privaten Beratungsgespräche mehr zu führen, und machte den Fall 2010 öffentlich, mit der Begründung, er habe sich nicht an die Auflagen gehalten.

Im Jahr 2013 verurteilte das Jerusalemer Amtsgericht Elon wegen zweier Fälle unzüchtiger Handlungen sexueller Natur an einem Minderjährigen. Er wurde zu sechs Monaten gemeinnütziger Arbeit und einer 15-monatigen Freiheitsstrafe auf Bewährung verurteilt und zur Entschädigung des Opfers verpflichtet. Einige Vorwürfe kamen nicht vor Gericht, da ein Beschwerdeführer sich weigerte auszusagen; israelische Medien berichteten, er sei von Freunden und Verwandten unter Druck gesetzt worden.

Im Jahr 2017, vier Jahre nach der Verurteilung, eröffnete Elon ein neues Studienzentrum in Jerusalem, wodurch er erneut Schüler gewann und einen Rahmen für private spirituelle Beratung schuf. Ein Jahr später zeichnete laut der Investigativsendung „Uvda“ des Senders Channel 12 ein weiterer junger Mann, der sich an ihn gewandt hatte, um Rat zu erhalten, Teile ihrer Treffen auf und übergab die Aufnahmen drei hochrangigen Rabbinern.

Demselben Bericht zufolge räumte Elon, nachdem er mit den Aufzeichnungen konfrontiert worden war, sein Fehlverhalten ein und erklärte sich bereit, den Unterricht einzustellen, keine privaten Treffen mehr abzuhalten und nicht mehr öffentlich aufzutreten, während „Forum Takana“ über weitere Beschwerden berichtete. Erst im Jahr 2021, nachdem die Frage seines Status vor dem Obersten Gerichtshof verhandelt worden war, gab er die Zulassung zurück, die ihn zur Ausübung des Amtes als Stadtrabbiner berechtigte.

Etwa 15 Jahre lagen zwischen den ersten ernsthaften Warnungen und seiner Rückgabe der Zulassung als Stadtrabbiner im Jahr 2021. Interne Beschränkungen, öffentliche Enthüllungen und sogar eine strafrechtliche Verurteilung hatten es nicht geschafft, ihn sofort aus Ämtern zu entfernen, in denen Menschen weiterhin seine spirituelle Führung suchten.

Seelsorge als Weg, an Frauen heranzukommen

Ezra Sheinberg leitete die Jeschiwa „Orot HaAri“ in Safed und galt als angesehener Kabbalist, dessen Anhänger ihm außergewöhnliche spirituelle Einsichten zuschrieben. Die Menschen suchten ihn auf, um Rat, Segen und Hilfe bei tief persönlichen Problemen zu erhalten, und viele der Frauen, die ihn später beschuldigten, waren mit Männern verheiratet, die bei ihm studiert hatten. Seine Position verschaffte ihm Einfluss auf die Studenten und deren Ehefrauen, die sich privat mit ihm trafen, um Rat einzuholen.

Frauen wandten sich mit Problemen in den Bereichen Gesundheit, Fruchtbarkeit und Privatsphäre an Sheinberg. Der Anklageschrift zufolge missbrauchte er das Vertrauen der Frauen, die seinen Rat suchten, und überzeugte einige von ihnen davon, dass er ihre medizinischen oder persönlichen Probleme durch sogenannte „Entspannungsbehandlungen“ lösen könne. Die Staatsanwaltschaft warf ihm vor, diese angeblichen Behandlungen dazu genutzt zu haben, um durch Täuschung sexuelle Handlungen zu erlangen.

Im Juni 2015 wandten sich mehrere Frauen an einen Rabbinerrat, woraufhin eine Gruppe unter der Leitung des Oberrabbiners von Safed, Shmuel Eliyahu, Ermittlungen aufnahm. Sheinberg wurde aufgefordert, aus der Jeschiwa auszutreten und Safed zu verlassen. Eliyahu erklärte später, eine Frau habe 13 Jahre lang geschwiegen, weil sie glaubte, niemand würde ihr glauben, und weitere Frauen meldeten sich, sobald die Vorwürfe bekannt wurden. Am 2. Juli wurde Sheinberg am Ben-Gurion-Flughafen festgenommen, als er versuchte, Israel zu verlassen.

Die Staatsanwaltschaft klagte Sheinberg zunächst in 13 Anklagepunkten an, die 12 Frauen betrafen, darunter Vergewaltigung, Sodomie, sexuelle Nötigung, sexuelle Belästigung, Betrug und Behinderung der Justiz. Im Jahr 2017 gestand er im Rahmen eines Plädoyerabkommens Straftaten gegen acht Frauen; mehrere Vergewaltigungsvorwürfe wurden fallen gelassen, nachdem die Verteidigung Beweise vorgelegt hatte, die laut Justizministerium einige der Vorwürfe entkräfteten.

Im Februar 2018 wurde er zu siebeneinhalb Jahren Haft verurteilt, und noch im selben Jahr wies der Oberste Gerichtshof seine Berufung auf eine Strafmilderung zurück. Sheinberg verlor rasch sein Ansehen innerhalb von Orot HaAri. Schüler und Lehrer distanzierten sich öffentlich von ihm, und seine Bücher wurden aus der Jeschiwa entfernt, nachdem er zum Rücktritt gezwungen worden war.

Ein Versuch, seine vorzeitige Entlassung im Jahr 2021 zu erwirken, verzögerte sich, nachdem Opfer rechtliche Schritte eingeleitet hatten, und er verließ das Gefängnis schließlich im Januar 2023, nachdem er siebeneinhalb Jahre verbüßt hatte, einschließlich der Zeit, die er vor der Urteilsverkündung in Untersuchungshaft verbracht hatte.

Die ersten Fälle zeigen, wie einzelne Rabbiner ihre spirituelle Autorität nutzten, um Zugang zu Opfern zu erlangen. Innerhalb geschlossener Gemeinschaften prägte dieselbe Autorität die gesamte soziale Ordnung um sie herum.

In Gemeinschaften, in denen Gehorsam an erster Stelle stand

Lev Tahor war eine streng kontrollierte ultraorthodoxe Gemeinschaft, die zwischen Israel, den USA, Kanada, Guatemala und Mexiko hin- und herzog. In den Unterlagen zu US-Strafverfahren wurden Familientrennungen, Kinderheiraten, sexuelle Beziehungen mit Minderjährigen und strikter Gehorsam gegenüber der Führung der Gruppe beschrieben. Bis 2017 wurde die Gemeinschaft von Nachman Helbrans, dem Sohn ihres Gründers Shlomo Helbrans, geleitet.

Im Jahr 2017 arrangierte Helbrans die „Heirat“ seiner 12-jährigen Nichte mit einem 18-jährigen Mann; die religiöse Zeremonie fand ein Jahr später statt, als sie 13 und er 19 Jahre alt war. Nach Angaben der Staatsanwaltschaft verlangten die Anführer von Lev Tahor von den jungen Bräuten, sexuelle Beziehungen mit ihren Ehemännern zu haben und sowohl ihr Alter als auch die Ehen zu verheimlichen, unter anderem indem sie zu Hause statt in Krankenhäusern gebaren. Die Mutter des Mädchens kam später zu dem Schluss, dass ihre Kinder dort nicht mehr sicher seien, und floh mit ihnen aus Guatemala.

Nachdem die Familie in den USA angekommen war, sprach ein Gericht in Brooklyn der Mutter das alleinige Sorgerecht zu und untersagte dem Vater der Kinder, einem der Anführer von Lev Tahor, jeglichen Kontakt zu ihnen. Im Dezember 2018 organisierten Mitglieder der Gemeinschaft eine nächtliche Entführung des 14-jährigen Mädchens und ihres 12-jährigen Bruders aus einem Haus im Bundesstaat New York. Dabei setzten sie Verkleidungen, gefälschte Dokumente, Wegwerfhandys und verschlüsselte Kommunikation ein, um die Kinder über mehrere Bundesstaaten hinweg nach Mexiko zu bringen. Nach Angaben der Staatsanwaltschaft war es das Ziel, das Mädchen zu ihrem erwachsenen „Ehemann“ zurückzubringen, damit die sexuellen Beziehungen fortgesetzt werden konnten.

Die Kinder wurden nach einer dreiwöchigen Suche in Mexiko gefunden, doch die Versuche, sie in die Gemeinschaft zurückzubringen, hörten nicht auf. Nach Angaben der US-Staatsanwaltschaft unternahmen Mitglieder von Lev Tahor 2019 und 2021 neue Entführungsversuche, während die Führung zudem im Iran Asyl für die Gruppe beantragte. Selbst nachdem die Familie Lev Tahor verlassen hatte, versuchten die Anführer weiterhin, die Kontrolle zurückzugewinnen: Sie überquerten Grenzen, missachteten Sorgerechtsentscheidungen und setzten andere Mitglieder ein, um die Kinder zurückzuholen.

Nachman Helbrans und Mayer Rosner wurden 2021 verurteilt und erhielten jeweils zwölfjährige Haftstrafen, während Yakov, Shmiel und Yoil Weingarten später zu Haftstrafen von 14, 14 bzw. 12 Jahren verurteilt wurden. Die Strafverfahren deckten eine Führungsstruktur auf, die in der Lage war, ihre Autorität grenzüberschreitend durchzusetzen: Sie organisierte Ehen mit Minderjährigen, missachtete Sorgerechtsentscheidungen, arrangierte Entführungen und versuchte wiederholt, Kinder in die Gemeinschaft zurückzubringen, nachdem ihre Familien geflohen waren.

Als aus Anleitung Kontrolle wurde

Be’er Miriam war ein religiöses Frauenseminar in Jerusalem, das von Aharon Ramati gegründet worden war. Im Jahr 2020 verhaftete die israelische Polizei Ramati nach Ermittlungen gegen eine geschlossene Gemeinschaft, die sich laut Behördenangaben um ihn herum gebildet hatte und deren Mitglieder stark von dem spirituellen Führer abhängig geworden waren.

Nach Angaben der Polizei erstreckte sich seine Autorität über das religiöse Studium hinaus auf die persönlichen Entscheidungen der Frauen, ihre Kontakte zur Außenwelt und ihr tägliches Leben.

Frauen schlossen sich „Be’er Miriam“ durch religiöse Studien und das Gemeinschaftsnetzwerk des Seminars an. Einige Angehörige ehemaliger Teilnehmerinnen berichteten später, dass sich ihre Töchter nach dem Beitritt zur Gruppe zunehmend von ihren Familien und früheren sozialen Kreisen entfremdeten. Israelische Medien berichteten, dass Eltern Ramati vorwarfen, sich in private Angelegenheiten einzumischen, während seine Vertreter die Vorwürfe zurückwiesen und „Be’er Miriam“ als religiöse Einrichtung und nicht als Kontrollsystem beschrieben.

Die Staatsanwaltschaft erklärte, Ramati habe Einfluss darauf genommen, wo die Frauen arbeiteten, wie sie ihre Finanzen verwalteten und welche Entscheidungen sie in Bezug auf Ehe und Familie trafen. Einige Frauen überwiesen laut Staatsanwaltschaft Teile ihres Einkommens an ihn.

Die von den Staatsanwälten beschriebene Kontrolle erstreckte sich auch auf die Lebensbedingungen der Frauen und Kinder. Laut damaligen Polizeiberichten lebten Dutzende Frauen und Kinder unter beengten Verhältnissen in Gebäuden, die zum Seminar gehörten; dort lagen Matratzen in Gemeinschaftsräumen, und es gab Berichte über einen schlechten Zustand der Räumlichkeiten. Den Ermittlern zufolge zahlten die Bewohner monatliche Gebühren für ihre Schlafplätze, einschließlich der gemeinsam genutzten Matratzen, während sie weiterhin außerhalb des Seminars arbeiteten und einen Teil ihres Einkommens abgaben.

Ramati nutzte laut Anklage Angst und geistliche Autorität, um die Frauen unter seiner Kontrolle zu halten. Den Frauen wurde Berichten zufolge gedroht, dass Ungehorsam schwerwiegende geistliche Konsequenzen nach sich ziehen könnte, während die Ermittler Strafen beschrieben, die ihrer Aussage nach darauf abzielten, die Gehorsamkeit zu verstärken, darunter Handlungen, die als religiöse Strafen dargestellt wurden. Die Polizei nahm außerdem acht Frauen zusammen mit Ramati fest, die im Verdacht standen, bei der Leitung der Gemeinschaft und der Durchsetzung ihrer internen Regeln mitgewirkt zu haben.

Der Verurteilungsurteil von 2024 folgte auf frühere polizeiliche Ermittlungen, darunter eine Untersuchung aus dem Jahr 2015. Ramati bekannte sich im Rahmen eines Plädoyerabkommens schuldig und wurde vom Bezirksgericht Jerusalem wegen der Haltung von Menschen unter sklavereiähnlichen Bedingungen verurteilt. Er wurde zu neun Monaten gemeinnütziger Arbeit und einer sechsmonatigen Freiheitsstrafe auf Bewährung verurteilt und zur Zahlung von rund 35.700 US-Dollar (110.000 Schekel) Entschädigung an elf Opfer verpflichtet.

Der Rabbiner, der Anhänger zu Tätern machte

Elior Chen war ein selbsternannter Rabbiner, der in Israel Anhänger um sich scharte und sich als spirituelle Autorität präsentierte, die in der Lage sei, Familien bei persönlichen und religiösen Problemen zu begleiten. Im Mittelpunkt des Verfahrens standen acht Kinder aus einer Jerusalemer Familie, deren Mutter sich Chens Kreis angeschlossen hatte und ihm erlaubte, Einfluss auf Entscheidungen bezüglich ihrer Erziehung zu nehmen.

Das Bezirksgericht Jerusalem verurteilte Chen später wegen Straftaten im Zusammenhang mit dem Missbrauch und stellte fest, dass er diejenigen, die diesen begingen, dazu angestiftet hatte.

Chens Einfluss auf seine Anhänger beruhte auf der Vorstellung, dass Kinder durch extreme Bestrafung „gezüchtigt“ werden müssten. Nach der Darstellung der Prozessfeststellungen durch den Obersten Gerichtshof betrachtete die Gruppe gewalttätige „Züchtigungen“ als eine Form der spirituellen Läuterung, während Chen die Misshandlungen initiierte, Anweisungen erteilte und deren Durchführung kontrollierte. Zu den in dem Fall beschriebenen Misshandlungen gehörten wiederholte Schläge, Verbrennungen, das Fesseln der Kinder mit Seilen und Plastikfesseln, der Entzug von Nahrung und Schlaf sowie das Aufzwingen demütigender Strafen.

Die schwersten Gewalttaten wurden an einem der jüngeren Kinder verübt, das katastrophale Hirnverletzungen erlitt und in einem dauerhaften vegetativen Zustand zurückblieb.

Vier von Chens Anhängern wurden wegen ihrer Beteiligung an den Misshandlungen verurteilt; drei der Hauptverantwortlichen erhielten nach der Berufungsinstanz Haftstrafen von 20, 17 und 14 Jahren. Die Mutter der Kinder wurde im Rahmen einer Kronzeugenvereinbarung zu fünf Jahren Haft verurteilt.

Nachdem die Vorwürfe 2008 öffentlich geworden waren, floh Chen aus Israel, zunächst nach Kanada und später nach Brasilien, wo er festgenommen und ausgeliefert wurde. Im Jahr 2010 wurde er vom Bezirksgericht Jerusalem für schuldig befunden, und 2011 wurde er zu 24 Jahren Haft verurteilt und zur Zahlung von Schadensersatz an die Opfer verpflichtet.

Eine Verurteilung könnte einen Anführer aus dem öffentlichen Leben entfernen. Die um ihn herum aufgebaute Loyalität und Abhängigkeit blieb jedoch oft bestehen. Für die Opfer könnte das öffentliche Anprangern bedeuten, genau jene Gemeinschaft zu verlieren, die ihren Missbraucher geschützt hatte.