Die drastische Reform von Robert F. Kennedy Jr. hat den US-Gesundheitsapparat innerhalb weniger Wochen grundlegend verändert.
Kurz nachdem Donald Trump Robert F. Kennedy Jr. zum Leiter des Gesundheitsministeriums ernannt hatte, reiste eine Gruppe führender Pharma-Manager nach Mar-a-Lago, um dem Präsidenten ihre Bedenken mitzuteilen – ausgerechnet gegen den Mann, dem Trump freie Hand versprochen hatte, sich im Gesundheitswesen „auszutoben“.
Doch Trump wischte ihre Einwände beiseite, wie zwei eingeweihte Quellen berichten. „Keine Sorge wegen Bobby“, soll er gesagt haben. „Ich halte Kennedy unter Kontrolle.“
Fünf Monate später sind Regierungsbeamte, Branchenvertreter und öffentliche Gesundheitsexperten besorgter denn je.
Bereits in den ersten sieben Wochen an der Spitze des Gesundheitsministeriums (HHS) hat Kennedy tiefgreifende Veränderungen vorgenommen: ganze Abteilungen aufgelöst, Prioritäten umgeworfen und das Ministerium in einen Zustand versetzt, den sechs derzeitige und ehemalige Mitarbeiter als beispiellos chaotisch beschreiben.
Wissenschaftler, die für Impfstoffentwicklung und Arzneimittelsicherheit zuständig waren, wurden entlassen – jahrhundertelanges Wissen und Erfahrung gingen verloren. Abteilungen, die Trinkwassersicherheit oder Medikamentenwarnungen koordinieren, wurden dezimiert.
Gleichzeitig versucht Kennedys Team, mehr Kontrolle über wissenschaftliche Entscheidungen in CDC und FDA zu erlangen – ein Bruch mit bisherigen Gepflogenheiten, der fast ein Fünftel der US-Wirtschaft betrifft.
„Es ist ein Scherbenhaufen“, sagt ein ehemaliger HHS-Funktionär anonym. „Was einst ein innovativer Ort war, ist weg. Einfach weg.“
Der Massenrauswurf von 10.000 Mitarbeitern letzte Woche hat nicht nur das Ministerium erschüttert, sondern auch die Gesundheitsbranche insgesamt. Neun aktuelle und ehemalige Beamte sowie fünf weitere Gesundheitsexperten bestätigen: Die Lage ist alarmierend.
Anfangs gab es noch vorsichtigen Optimismus – wegen Kennedys Fokus auf chronische Krankheiten. Doch der ist verflogen: Stattdessen verfolgt Kennedy unter anderem die längst widerlegte These eines Impf-Autismus-Zusammenhangs und verschleiert die Kommunikation über einen Masernausbruch, bei dem zwei Kinder starben.
„Wir sind heute deutlich weniger sicher als noch vor zehn Wochen“, sagt Michael Osterholm, Epidemiologe an der Universität von Minnesota.
Ein HHS-Sprecher verteidigte die Maßnahmen als „notwendige Neuausrichtung“ zur Steigerung von Effizienz und Wirksamkeit. Das Ziel: „Amerika wieder gesund machen.“
Branchenbeben nach Rauswurf von Impfstoffchef
In der Pharmabranche herrscht Entsetzen: Der plötzliche Rauswurf von Impfstoffregulator Peter Marks schockierte selbst hartgesottene Industrievertreter. Die FDA stoppte kurz danach die Zulassung eines Covid-19-Impfstoffs – eine Doppelschlag mit Signalwirkung.
In einer Krisensitzung des Branchenverbands BIO fanden Unternehmen keine Antwort auf das zunehmende Misstrauen gegenüber Impfstoffen. Einige Investoren halten Impfstoffprojekte bereits für „nicht mehr investierbar“.
„Der Eindruck ist: Jeder neue Impfstoff wird nun auf unbestimmte Zeit blockiert“, so ein Berater.
Im Weißen Haus nimmt man Kennedys Kommunikationspannen zunehmend kritisch wahr – weniger die inhaltlichen Reformen, als deren miserable Außendarstellung. Selbst nach dem Rauswurf von Marks lieferte HHS kaum Erklärungen.
Innerhalb des Ministeriums: Leere Büros und Frustration
FDA-Chef Marty Makary, der mehrere hochrangige Regulatoren entließ, ist bei Kollegen zur Persona non grata geworden. Viele Abteilungen seien kaum noch funktionsfähig.
Ein entlassener Mitarbeiter berichtet: „Nur ein Viertel des Teams ist noch da – wie sollen wir 42.000 Anfragen im Jahr beantworten?“ Selbst Sicherheitswarnungen zu Medikamenten („MedWatch“) seien gefährdet.
Auch die Abteilung für Tabakkontrolle sei weitgehend lahmgelegt. Ohne Kontrolleure drohe ein Rückfall – besonders für Jugendliche. „Wenn kein Risiko besteht, dass etwas passiert – warum sollten sich Händler an Gesetze halten?“
Kennedy gegen die Bürokratie – oder gegen die Funktionalität?
Kennedys Vertraute verweisen auf das „verkrustete System“ – und sehen die Entlassungen als notwendigen Befreiungsschlag. Kritiker wie Marks gelten als Symbol des „Versagens der Covid-Ära“.
RFK-Vertraute wie Influencerin Vani Hari begrüßen die Reformen: „Kennedy entfernt Bürokraten, die unabhängige Stimmen diffamierten und explodierende chronische Krankheiten ignorierten.“
Kennedy selbst betont seine gesundheitsfokussierte Agenda: bessere Ernährung, neue Regeln für Babynahrung, Verbot schädlicher Zusatzstoffe.
Doch: Selbst interne Kreise berichten, dass Kennedy auf Druck ein überraschendes Versprechen machte – die Wiederanstellung von 2.000 Entlassenen. Das war offenbar nie geplant – ein weiterer Schlag für die demoralisierten Mitarbeiter.
Kritik an der Kommunikationsstrategie
Auf dem Capitol Hill wächst der Unmut: Republikanische Ausschüsse fordern Aufklärung. Im Weißen Haus sieht man Kennedy bislang als wenig kontrolliert – besonders seine Sprecherin Stefanie Spear wird wegen ihrer restriktiven Kommunikationsstrategie kritisiert.
Ein Auftritt bei Fox News, bei dem Kennedy Pommes lobte, brachte Gesundheitskooperationen mit anderen Marken in Gefahr.
Ein Trump-Verbündeter urteilt: „Die Kommunikationsstrategie ist ein Desaster.“
Kennedys Kurs bleibt radikal
Zu Wochenbeginn startete Kennedy eine PR-Tour im Südwesten der USA – Teil seiner „Make America Healthy Again“-Initiative. Doch in Washington herrscht weiterhin Chaos. Viele Abteilungen kämpfen nach dem Aderlass um Basisfunktionen – etwa die Bestellung von Büromaterial.
„Sie haben alle entlassen, die den Laden am Laufen hielten“, sagt ein Mitarbeiter. „Wenn das Ziel war, Chaos zu stiften und die Moral zu zerstören – dann ist es geglückt.“
