Von Ryan Grim und Iona Craig
In einem außergewöhnlichen Schritt hat die Vereinigten Arabischen Emirate (VAE) heimlich die iranisch orientierte Ansarallah mit Informationen und Unterstützung bei der Zielerfassung in ihrem Konflikt gegen die von Saudi-Arabien unterstützten Kräfte im Jemen versorgt.
Die Vereinigten Arabischen Emirate (VAE), ein wichtiger Verbündeter der USA und Israels am Golf, unterstützen heimlich Ansarallah in ihrem Konflikt gegen die von Saudi-Arabien unterstützten Kräfte im Jemen. Dies berichteten vier mit der Angelegenheit vertraute Quellen gegenüber Drop Site News.
Konkret leisten verschiedene mit den VAE verbündete jemenitische Kräfte Unterstützung bei der Zielerfassung für Ansarallah in deren Kampf gegen die von Saudi-Arabien unterstützten Regierungstruppen im Jemen. Abu Dhabi sehe dabei weg, erklärten die Quellen.
Zwei mit der geheimen Vereinbarung vertraute Quellen zufolge umfasst die Unterstützung der VAE auch die direkte Weitergabe von Geheimdienstinformationen an Ansarallah durch die Vereinigten Arabischen Emirate selbst, die dazu dienen sollen, Ziele der von Saudi-Arabien unterstützten Kräfte ausfindig zu machen.
Eine jemenitische Quelle, die mit dem Kommunikationskanal im Hintergrund zwischen den beiden Seiten vertraut ist, bestätigte: „Die VAE haben der in Sanaa ansässigen Regierung eine beträchtliche Menge an Geheimdienstinformationen übermittelt. Die Kommunikationsverbindung zwischen beiden Seiten besteht weiterhin.“
Die jemenitische Quelle erklärte gegenüber Drop Site, Ansarallah habe „eigene interne Kommunikationskanäle zu Militärkommandeuren aufgebaut“, die den VAE weiterhin loyal gegenüberstünden. Die Quellen bestanden auf Anonymität, da sie nicht befugt sind, öffentlich über diese Vereinbarung zu sprechen.
Dass die VAE einen ihrer wichtigsten regionalen Gegner direkt unterstützen, ist außergewöhnlich. Die Vereinigten Arabischen Emirate und Ansarallah sind erbitterte ideologische Gegner, deren geopolitische Ziele in direktem Widerspruch zueinander stehen. Die VAE sind enge Verbündete Israels und der Vereinigten Staaten, während Ansarallah eng mit dem Iran verbündet ist. Im Jemen haben sich ihre Interessen jedoch teilweise angenähert. Daraus ist eine klassische Situation nach dem Motto „Der Feind meines Feindes ist mein Freund“ entstanden.
Saudi-Arabien hat die VAE Anfang dieses Jahres im Jemen politisch und militärisch an den Rand gedrängt. Im Zuge des aktuellen Konflikts bietet sich den Emiraten nun die Möglichkeit, dort erneut einen strategischen Einflussbereich zu gewinnen.
Die Unterstützung der VAE für Ansarallah umfasst nach Angaben einiger Quellen allerdings keine Geheimdienstinformationen oder Hilfe bei der Zielerfassung innerhalb Saudi-Arabiens. Sie beschränkt sich vielmehr auf entsprechende Unterstützung innerhalb des Jemen.
Zu den Angriffen Ansarallahs auf Saudi-Arabien gehörten auch Attacken auf den wichtigsten Flughafen des Königreichs. Bei einem dieser Angriffe kamen zwölf Menschen ums Leben, mehr als 300 weitere wurden verletzt. In der Folge wurde die Konferenz der Future Investment Initiative abgesagt, die auch als „Davos in der Wüste“ bekannt ist.
Einer Quelle zufolge warnte kürzlich ein hochrangiger amerikanischer Regierungsvertreter die Emirate, dass die USA von der geheimen Unterstützung erfahren hätten, und forderte sie auf, diese einzustellen. Die Quellen deuteten jedoch darauf hin, dass die Weitergabe von Geheimdienstinformationen weiterhin andauere.
Der Botschafter der VAE in den USA, Yousef Al Otaiba, reagierte nicht auf Anfragen um eine Stellungnahme.
Mohammed al-Bukhaiti, ein hochrangiger Vertreter von Ansarallah, bestritt, dass die VAE Ansarallah unterstützen würden. Gleichzeitig betonte er jedoch, dass sich die Emirate der Neutralität verpflichtet fühlten.
„Die VAE haben Jemen keinerlei Unterstützung zukommen lassen – weder gegen Saudi-Arabien noch gegen dessen Stellvertreter innerhalb des Jemen“, erklärte er gegenüber Drop Site.
„Nach unseren Informationen halten die VAE weiterhin an ihrer Neutralität fest und haben es abgelehnt, sich gemeinsam mit Saudi-Arabien erneut an der Aggression gegen den Jemen zu beteiligen, obwohl [der saudische Kronprinz Mohammed] bin Salman wiederholt versucht hat, sie zu einer Beteiligung zu bewegen.“
Im vergangenen Monat startete das vom Iran unterstützte Ansarallah-Bündnis, auch bekannt als die Huthis, eine groß angelegte Offensive in Richtung der Küste des Roten Meeres. Diese überraschte die gesamte Region, schlug die von Saudi-Arabien unterstützten Kräfte in die Flucht und brachte Ansarallah die Kontrolle über die Meerenge Bab al-Mandab ein.
Dabei handelt es sich um eine der meistbefahrenen Schifffahrtsrouten der Welt und um eine wichtige Alternative zur blockierten Straße von Hormus.
Die Versuche Saudi-Arabiens, die verlorenen Gebiete zurückzuerobern, wurden größtenteils zurückgeschlagen. Seitdem bombardiert Saudi-Arabien verstärkt Sanaa und andere von Ansarallah kontrollierte Gebiete. Ansarallah wiederum hat mehrere Angriffe auf Saudi-Arabien durchgeführt.
Seit 2015 waren die Emirate im Rahmen einer von Saudi-Arabien angeführten Koalition mit dem Königreich verbündet, die die jemenitische Regierung unterstützte. Zuvor hatte Ansarallah seine Machtbasis im nördlichen Hochland verlassen, war 2014 nach Süden vorgestoßen und hatte die Hauptstadt Sanaa eingenommen.
Die jemenitische Regierung wird allgemein als international anerkannte Regierung bezeichnet (Internationally Recognized Government, IRG). Ihr politisches und administratives Zentrum befindet sich größtenteils in Riad.
Doch bereits zu Beginn des Konflikts unterschieden sich die Ziele und Ambitionen der VAE von denen Saudi-Arabiens. Dies führte zu Spannungen und Spaltungen innerhalb des anti-Ansarallah-Lagers.
Im Dezember vergangenen Jahres eskalierten diese Spannungen. Es kam zu Zusammenstößen zwischen von den VAE unterstützten Kräften und saudisch unterstützten Militäreinheiten im Süden des Landes. In der Folge wurden die Emirate faktisch gewaltsam aus dem Jemen verdrängt.
Anfang dieses Monats berichtete die britische Zeitung The Guardian, dass die VAE wieder in den Jemen-Konflikt eingreifen und sich dabei auf die Seite Saudi-Arabiens stellen würden. Demnach hätten sie zugestimmt, bestimmte Zahlungen an einige der von ihnen zuvor unterstützten Kräfte wieder aufzunehmen.
Diese Unterstützung dürfte vor allem den sogenannten Giants-Brigaden („Al Amaliqah“) zugutekommen. Dabei handelt es sich um eine überwiegend salafistische Miliz, die den Huthis ideologisch feindlich gegenübersteht. Sie besteht schätzungsweise aus 20.000 bis 30.000 Kämpfern, von denen die meisten aus dem Süden des Landes stammen.
Die Southern Giants kämpfen derzeit um die Kontrolle über das Gebirge von Kahboub, das die Meerenge Bab al-Mandab überragt.
Diese mögliche Unterstützung habe sich bislang jedoch nicht auf dem Schlachtfeld bemerkbar gemacht, erklärte die jemenitische Quelle. Viele Kommandeure innerhalb der Giants-Brigaden hätten die saudisch unterstützten Kräfte getäuscht, indem sie wiederholt ihre Stellungen ohne Kampfhandlungen oder direkte Konfrontationen aufgegeben hätten.
Die Quelle erklärte gegenüber Drop Site außerdem, dass Militärkommandeure, die dem von den VAE unterstützten Südlichen Übergangsrat (Southern Transitional Council, STC) angehören, den Kampf gegen die Huthis vermieden und dadurch die Frontverläufe faktisch zum Stillstand gebracht hätten.
Dies gelte insbesondere für die südlichen Gouvernements Ad-Dali und Lahidsch, die an das Gouvernement Taiz grenzen. Die betreffenden Einheiten würden ihre Stellungen häufig verlassen und sich zurückziehen.
Ein hochrangiger, in den VAE ansässiger Vertreter wies gegenüber Drop Site kategorisch zurück, dass „der STC über Kommunikationskanäle zu den Huthis verfügt“. Er bestritt außerdem, dass der STC sich im Süden weigere, gegen Ansarallah zu kämpfen.
Amr al-Beidh, Sonderbeauftragter des Präsidenten des STC, erklärte gegenüber Drop Site:
„Der STC hat öffentlich und wiederholt klargestellt, dass die Südlichen Streitkräfte nicht an Militäroperationen im Norden teilnehmen werden. Dies darf nicht mit einer mangelnden Bereitschaft verwechselt werden, den Huthis entgegenzutreten. Ganz im Gegenteil: Jeder Vorstoß der Huthis in Richtung Süden wird auf Widerstand stoßen.“
Er fügte hinzu:
„Es ist wichtig, zwischen unserer Politik, uns nicht an Militäroperationen im Norden zu beteiligen, und unserer festen Verpflichtung zu unterscheiden, den Süden gegen die Huthis zu verteidigen.“
Das Weiße Haus und ein Sprecher der von Saudi-Arabien angeführten Koalition reagierten nicht auf Anfragen um eine Stellungnahme.
Nach Angaben der Internationalen Organisation für Migration (IOM) wurden seit dem 1. August infolge der zunehmenden Gewalt mehr als 250.000 Menschen vertrieben. Fast die Hälfte von ihnen ist aus dem Gouvernement Taiz geflohen, das einige der höchsten Gebirge des Jemen sowie einen großen Teil der westlichen Küstenebene am Roten Meer umfasst, die sich in Richtung der Meerenge Bab al-Mandab erstreckt. Dazu gehört auch der strategisch wichtige Hafen von Mokha.
Hilfsorganisationen können nach Angaben des Welternährungsprogramms der Vereinten Nationen (WFP) mehr als 600.000 Menschen im Gouvernement Taiz nicht erreichen. Diese Menschen sind auf humanitäre Hilfe angewiesen. Die Provinzhauptstadt wird derzeit von Ansarallah belagert. Unter den Betroffenen befinden sich mehr als 200.000 Frauen und Kinder.
Ein Netz aus Krieg und Konflikten
Die Vereinigten Arabischen Emirate (VAE) sind Israels engster Verbündeter am Golf und waren zuvor im Krieg gegen Ansarallah im Jemen mit Saudi-Arabien verbündet. Doch die Interessen der VAE im Jemen unterscheiden sich sowohl von denen Israels als auch von denen Saudi-Arabiens.
Bereits 2015 wurde deutlich, dass die oberste Priorität der Emirate im Jemen darin bestand, der vermeintlichen Bedrohung durch die Muslimbruderschaft entgegenzuwirken – noch vor dem Konflikt mit Ansarallah. Die Islah-Partei, die islamistische politische Partei des Jemen, zu der auch Gruppierungen der Muslimbruderschaft gehören, wurde zum Hauptziel der VAE, obwohl sie innerhalb der international anerkannten Regierung (IRG) eine wichtige Rolle spielte.
2015 drängten Streitkräfte der VAE gemeinsam mit jemenitischen Kämpfern, die von ihnen ausgebildet und finanziert worden waren, die Huthi-Kräfte aus der südlichen Stadt Aden. Zu diesen gehörten damals auch Anhänger des ehemaligen jemenitischen Präsidenten Ali Abdullah Saleh. Anschließend bauten die VAE ihre militärischen Erfolge weiter aus und etablierten zahlreiche bewaffnete Gruppierungen, die sie sowohl finanzierten als auch kontrollierten.
Der Südliche Übergangsrat (Southern Transitional Council, STC) verkörperte das Streben nach einer erneuten Unabhängigkeit des Südjemen sowie die regionale Ablehnung der Herrschaft nordjemenitischer Eliten, die seit der Vereinigung des Jemen im Jahr 1990 bestand. Die Wiedervereinigung hatte zu Landenteignungen geführt. Zudem waren die wirtschaftlichen Vorteile aus den natürlichen Ressourcen des Südens von Saleh und seinen Vertrauten abgeschöpft worden. Auch die Islah-Partei wurde von vielen Südjemeniten als Bestandteil dieser ausbeuterischen Herrschaft des Nordens betrachtet.
Die VAE machten sich diese Feindseligkeit und den Wunsch nach Selbstbestimmung zunutze und unterstützten im Mai 2017 die Gründung des separatistischen Südlichen Übergangsrates (STC) unter der Führung von Aidarous al-Zubaidi. Die Islah-Partei war dabei ein gemeinsamer Gegner.
Zwischen 2015 und 2018 wurden im Südjemen mindestens 160 gezielte Tötungen verübt. Bei der Mehrheit der Opfer handelte es sich um Mitglieder der Islah-Partei, darunter zahlreiche Imame. Dadurch entstand in Aden und im gesamten Süden ein Klima der Angst und des Misstrauens.
Der weitverbreitete Verdacht, dass die VAE hinter diesen Tötungen steckten, wurde 2018 bestätigt, als amerikanische Söldner einem Journalisten von BuzzFeed und später auch der BBC berichteten, dass sie im Auftrag der VAE gezielte Tötungen durchgeführt und jemenitische Streitkräfte ausgebildet hätten, um diese Mordserie fortzusetzen.
Ansaf Ali Mayo, ein Abgeordneter der Islah-Partei, überlebte einen Mordanschlag der amerikanischen Auftragskiller. Anfang dieses Jahres reichte er vor einem Bundesgericht in San Diego Klage gegen zwei ehemalige Angehörige der US-Spezialkräfte sowie gegen den israelisch-ungarischen Gründer des privaten Sicherheitsunternehmens Spear Operations Group ein, das die beiden Männer angeheuert hatte.
Die Anwerbung ausländischer Söldner durch die VAE beschränkte sich nicht auf ehemalige US-Soldaten. Zwischen 2015 und 2018 holten die Emirate Tausende Kämpfer der sudanesischen Rapid Support Forces (RSF) ins Land, um den Kampf gegen Ansarallah zu unterstützen. Dies geschah zu einer Zeit, als die von den VAE unterstützten Kräfte entlang der westlichen Küste des Roten Meeres im Jemen vorrückten und in das Gouvernement Hudaida eindrangen. Dort befindet sich der zweitgrößte Hafen des Landes, der von Ansarallah kontrolliert wird.
Die Spaltung zwischen den von den VAE unterstützten Kräften und den Streitkräften der von Saudi-Arabien unterstützten international anerkannten Regierung (IRG) hat nicht nur die Bemühungen gegen die Huthis erheblich geschwächt, sondern in den vergangenen zehn Jahren auch mehrfach zu direkten bewaffneten Auseinandersetzungen zwischen den einst verbündeten Seiten geführt.
Im August 2019 führten Kampfflugzeuge der VAE bis zu 24 Luftangriffe auf Militäreinheiten und Stellungen der IRG sowie der mit der Islah-Partei verbundenen Regierungstruppen in Aden, Abyan und Marib durch. Damit unterstützten sie den STC, während die rivalisierenden Fraktionen um die Kontrolle kämpften.
Al-Zubaidi wurde daraufhin in die saudische Hauptstadt einbestellt. Im November 2019 unterzeichneten die von Saudi-Arabien unterstützte IRG und der STC eine Vereinbarung.
Das als Riad-Abkommen bekannte Machtteilungsabkommen hätte eigentlich die Integration der STC-Streitkräfte in das Militär der IRG im Gegenzug für eine Vertretung des Südens in einer Einheitsregierung vorsehen sollen. Die Umsetzung kam jedoch zum Stillstand.
Im Dezember 2025 spitzte sich die Lage schließlich zu. STC-Kräfte rückten von ihrer Hochburg Aden aus nach Osten vor und eroberten zwei große Gouvernements an der Grenze zu Saudi-Arabien und Oman.
Saudi-Arabien reagierte mit Luftangriffen auf eine umfangreiche Lieferung emiratischer Militärausrüstung im Hafen von Mukalla. Gleichzeitig setzte es den VAE ein Ultimatum von 24 Stunden, um das Land zu verlassen und jegliche „militärische oder finanzielle Unterstützung für irgendeine Partei innerhalb des Jemen“ einzustellen.
Die VAE kamen der Aufforderung nach. Die STC-Kräfte wurden daraufhin rasch von jemenitischen Regierungstruppen zurückgeschlagen, die durch saudische Luftangriffe unterstützt wurden.
„Saudi-Arabien war es, das die VAE auf demütigende Weise aus der Koalition gegen den Jemen hinausgedrängt und sich damit praktisch selbst ins Knie geschossen hat“, erklärte al-Bukhaiti.
„Angesichts dieser Erfahrung ist es nur natürlich, dass die VAE sich weigern würden, der von Saudi-Arabien angeführten Koalition bei ihrer Aggression gegen den Jemen [Ansarallah] erneut beizutreten – trotz des Drucks aus Saudi-Arabien, den Vereinigten Staaten und Israel. Dies gilt insbesondere, nachdem der Jemen seine bemerkenswerte Fähigkeit unter Beweis gestellt hat, sich selbst zu verteidigen und nach dem Prinzip ‚Blockade mit Blockade und Eskalation mit Eskalation‘ zu handeln.“
Seit diesem jüngsten Bruch zwischen Saudi-Arabien und den VAE im Jemen wurden nicht alle ehemals mit den Emiraten verbündeten Kräfte vollständig in den militärischen und sicherheitspolitischen Apparat der IRG integriert. Ein Grund dafür ist, dass dieser Prozess durch die erneuten Kämpfe mit Ansarallah unterbrochen wurde.
Anhänger des STC halten sich weiterhin in den Bergen von Ad-Dali auf, der Heimatregion Al-Zubaidis, der im Januar in die VAE geflohen war.
In den Monaten nach dem saudischen Gegenschlag im Dezember 2025 waren Überwachungsdrohnen ständig präsent. Im Januar töteten saudische Luftangriffe in Ad-Dali mindestens sechs Zivilisten.
Eine jemenitische Quelle, die mit den Kommunikationskanälen zwischen dem STC und Ansarallah vertraut ist, erklärte gegenüber Drop Site, dass diese Kontakte von einer hochrangigen Persönlichkeit des STC in Ad-Dali vermittelt würden.
Wie die VAE im Jemen vorgehen und welche Stimmung im Süden gegenüber der von Saudi-Arabien unterstützten IRG herrscht, zeigte sich auch an einer Bemerkung eines STC-nahen Gesprächspartners.
Als Drop Site ihn fragte, welche der ehemals von den VAE finanzierten und befehligten bewaffneten Gruppierungen den Huthis wahrscheinlich Geheimdienstinformationen zur Zielerfassung von IRG-Streitkräften liefern würden, antwortete er scherzhaft: „Wahrscheinlich alle.“
Ansarallah hat sich in den vergangenen Monaten als bemerkenswert effektiv darin erwiesen, Kommandeure unter den von Saudi-Arabien unterstützten Kämpfern gezielt anzugreifen und die Bewegungen ihrer Truppen vorherzusehen.
Zwei Angriffswellen mit Präzisionsschlägen am 2. und 7. Oktober auf einen Militärstützpunkt der Koalition westlich von Aden verdeutlichten dies eindrucksvoll.
Bei einem Angriff wurde der Eingang zum Büro des saudischen Kommandeurs getroffen, der sich zu diesem Zeitpunkt allerdings nicht dort aufhielt. Ein weiterer Angriff traf brandneue Militärfahrzeuge, die erst wenige Stunden zuvor auf den Stützpunkt gebracht worden waren.
Die VAE verfügen über hochentwickelte Fähigkeiten zur Beschaffung von Geheimdienstinformationen.
Das 2009 ins Leben gerufene emiratische Cyberüberwachungsprogramm Project Raven überwachte mutmaßliche Extremisten, zugleich aber auch ausländische Regierungen, Menschenrechtsaktivisten und Kritiker der Herrscherfamilie der Emirate.
Ehemalige US-Geheimdienstmitarbeiter, darunter frühere Mitarbeiter der National Security Agency (NSA), waren maßgeblich daran beteiligt, die Emirate zu unterstützen und auszubilden. Dies geht aus einer Recherche der Nachrichtenagentur Reuters hervor.
Reuters berichtete, dass bis 2013 die Mehrheit der Mitarbeiter von Project Raven Amerikaner waren.
Ab 2016 nutzte das Team die Spionageplattform Karam, um sich in die iPhones ausländischer Führungspersönlichkeiten zu hacken. Zu den Betroffenen gehörten der türkische Verteidigungsminister, der Emir von Katar und die jemenitische Friedensnobelpreisträgerin und politische Aktivistin Tawakkol Karman.
Darüber hinaus ist bekannt, dass die VAE hochentwickelte israelische Spionagesoftware eingesetzt haben.
Im Jahr 2021 kam die Untersuchung des Pegasus-Projekts von Amnesty International zu dem Ergebnis, dass die VAE begonnen hatten, die Spionagesoftware Pegasus der NSO Group einzusetzen, um Mitglieder der von Saudi-Arabien unterstützten, international anerkannten Regierung zu überwachen.
Al-Bukhaiti erklärte, dass die übereinstimmenden Interessen nicht bedeuteten, dass zwischen Ansarallah und den VAE ein offizielles Bündnis bestehe.
„Das bedeutet jedoch nicht, dass zwischen den VAE und dem Jemen aus Feindseligkeit gegenüber Saudi-Arabien oder zur Begleichung alter Rechnungen ein Bündnis besteht. Was die kursierenden Berichte über einen Versuch der VAE betrifft, Kontakt zu uns aufzunehmen, um ein Bündnis gegen Saudi-Arabien zu bilden, so entbehren diese jeder Grundlage“, erklärte er.
„Saudi-Arabien muss nicht Länder auf der ganzen Welt darum anbetteln, es zu verteidigen. Ebenso wenig muss es sich Sorgen über die Möglichkeit eines künftigen jemenitisch-emiratischen Bündnisses gegen sich machen. Alles, was es tun muss, ist, dem Ende des Krieges und der Aufhebung der Blockade auf beiden Seiten zuzustimmen. Das ist der einzige wirkliche Ausweg aus diesem Konflikt.“
Al-Bukhaitis Hinweis auf „die Möglichkeit eines künftigen jemenitisch-emiratischen Bündnisses“ enthält eine kaum verhüllte Drohung: Saudi-Arabien müsse sich keine Sorgen über ein solches Bündnis machen, solange es den Krieg beende und die Blockade aufhebe.
Sollte es dies jedoch nicht tun, bleibt die Möglichkeit eines solchen Bündnisses als potenzielle Bedrohung über dem Konflikt bestehen.
