Seit Dienstag breiten sich im Gebiet von Los Angeles mehrere Brände aus, die durch extreme Trockenheit und starke Winde verursacht wurden. Zehntausende Menschen mussten evakuiert werden, während die Feuerwehr weiterhin gegen die Flammen kämpft. Mindestens fünf Menschen kamen bei den unkontrollierten Waldbränden im Bezirk Los Angeles ums Leben, und Experten befürchten, dass die Zahl der Todesopfer weiter steigen wird.
Einige Kritiker machen die grüne Politik für die Verschärfung der Katastrophe verantwortlich. Doch warum steht sie in der Kritik?
Umweltvorschriften
Die grüne Lobby hat entscheidende Änderungen in der traditionellen Brandbekämpfungspolitik vorangetrieben. So kündigte die US-Forstbehörde am 24. Oktober 2024 an, dass das vorgeschriebene Abbrennen in Kalifornien „für die absehbare Zukunft“ ausgesetzt wird.
Vorgeschriebene Brände, auch als kontrollierte Brände bekannt, dienen dazu, trockene Vegetation zu entfernen, die andernfalls als Brennstoff für Waldbrände dient und diese auf höhere Vegetation ausweiten kann. Kritiker argumentieren, dass diese Aussetzung Kalifornien anfälliger für großflächige Waldbrände gemacht hat.
Befürworter der Einschränkung vorgeschriebener Brände nennen hingegen Gründe wie die Priorisierung von Personal und Ressourcen für die Bekämpfung von Waldbränden, potenzielle Risiken für die Luftqualität, Auswirkungen auf Ökosysteme und Kohlenstoffemissionen im Zusammenhang mit dem Klimawandel.
Was Kritiker und Forschung sagen
Eine Studie von Forschern der Columbia- und Stanford-Universität aus dem Jahr 2023 zeigt, dass Brände geringer Intensität, einschließlich vorgeschriebener Brände, das Waldbrandrisiko um etwa 60 % reduzieren.
Die Organisation Firefighters United for Safety, Ethics, and Ecology (FUSEE) warnt, dass das Blockieren solcher Brände die Intensität von Waldbränden verstärkt. Die Fire Surrogate Study, veröffentlicht in Ecological Applications, bestätigt, dass vorgeschriebenes Brennen und die Wiederherstellung von Durchforstung „sehr effektiv“ bei der Reduzierung des Risikos katastrophaler Brände sind. Auch das California Policy Center hebt hervor, dass eine gezielte Durchforstung der Wälder entscheidend zur Risikominimierung beiträgt.
Die Geldspur
Während der Regierung Biden sind die Ausgaben für die Umweltlobby erheblich gestiegen. Im Jahr 2023 investierten US-Umweltgruppen rund 30,5 Millionen Dollar in Lobbyarbeit auf Bundesebene, wobei die Nature Conservancy laut OpenSecrets die höchsten Ausgaben verzeichnete.
Verbindung zur Ukraine
Während Südkalifornien mit unkontrollierten Waldbränden ringt, wirft die Unterstützung für die Ukraine Fragen auf. Das Los Angeles County Fire Department spendete im Jahr 2022 überschüssige Ausrüstung an die Ukraine, wie ABC 7 berichtete. Diese Ausrüstung hätte heute entscheidend zur Bekämpfung der Brände beitragen können.
Zusätzlich kürzte Bürgermeisterin Karen Bass den Haushalt der Feuerwehr von Los Angeles für das Jahr 2024-2025 um 17,6 Millionen Dollar, nachdem sie zuvor eine Kürzung um 23 Millionen Dollar vorgeschlagen hatte. Die Feuerwehr steht seit 2020 ohnehin vor Herausforderungen: Laut Fox News gibt es in Los Angeles weniger als 4.000 Feuerwehrleute, die für eine Bevölkerung von vier Millionen zuständig sind.
Gleichzeitig setzt die scheidende Biden-Administration ihre Bemühungen fort, der Ukraine umfassende Unterstützung zukommen zu lassen, was die Frage nach den Prioritäten der US-Politik aufwirft.
