Da China seine wirtschaftliche, technologische und diplomatische Position in Westasien ausbaut, gehen viele davon aus, dass eine zurückkehrende Trump-Regierung versuchen wird, Pekings Aufstieg entgegenzuwirken und den Zugang des Landes zu wichtigen Energielieferungen zu behindern.
In den letzten zehn Jahren hat China seine strategische Präsenz in der Region des Persischen Golfs ausgebaut und sich zu einem der wichtigsten Handelspartner, Energieimporteure, Investoren und Infrastrukturentwickler entwickelt. Westasien stellt im Allgemeinen eine wichtige Land- und Wasserstraßenverbindung zwischen Asien und Europa dar – Transitrouten, die für den Erfolg von Chinas ausgedehnter, mehrere Billionen Dollar teurer Gürtel- und Straßeninitiative (BRI) zur Verbindung der beiden Kontinente entscheidend sind.
Doch die ehrgeizigen westasiatischen Projekte, die der chinesische Präsident Xi Jinping ins Leben gerufen hat, könnten unter einer zweiten Trump-Präsidentschaft auf einige Hindernisse stoßen.
In den ersten zwei Monaten seiner Amtszeit hat US-Präsident Donald Trump bereits Durchführungsverordnungen unterzeichnet, die der heimischen Industrie Vorrang einräumen, Zölle auf eine Vielzahl ausländischer Importe eingeführt und die Doktrin „Amerika zuerst“ wiederbelebt. Während China bestrebt sein wird, seine vielfältigen Beziehungen zur Region zu erhalten und auszubauen, scheinen Washington und Peking auf dem besten Weg zu sein, ihre Rivalität in einem der geopolitisch sensibelsten Gebiete der Welt zu verschärfen.
Ein durchgesickertes Geheimdokument, die „Interim National Strategic Defense Guidance“, das kürzlich unter Pentagon-Beamten zirkulierte, bestätigt die zunehmend hawkische Haltung der USA. Verteidigungsminister Pete Hegseth hat einen möglichen Konflikt mit China über Taiwan als oberste Priorität bezeichnet, während er die Eindämmung Russlands den europäischen Verbündeten überlässt. Andere Risiken werden zwar eingeräumt – insbesondere von Nordkorea, Iran und Russland -, doch der strategische Blick ist eindeutig auf China gerichtet.
Teheran im Visier, um Peking zu schwächen
In diesem Zusammenhang erhöhen die USA den Druck auf ihre Verbündeten, die Verteidigungsausgaben zu erhöhen, insbesondere in Europa, Westasien und Ostasien. Ihre laufende Kampagne des „maximalen Drucks“ auf den Iran dient einem doppelten Zweck: der Eindämmung Teherans und der Unterbrechung der iranischen Ölexporte nach China.
Die Logik ist klar: Indem Washington den Iran unter Druck setzt, schwächt es einen wichtigen chinesischen Energiepartner und beschneidet den Einfluss Pekings in einer Region, die für seine BRI-Pläne von entscheidender Bedeutung ist.
Dr. Naser al-Tamimi, ein in Großbritannien ansässiger politischer Ökonom, der sich auf die Beziehungen zwischen dem Persischen Golf und China spezialisiert hat, erklärt gegenüber The Cradle, dass Washington wahrscheinlich den Druck auf die Staaten des Golf-Kooperationsrates (GCC) verstärken wird, um sich von Peking zu distanzieren – möglicherweise mit stumpfen, transaktionalen Mitteln, um dies zu erreichen.
Die Monarchien am Persischen Golf haben sich jedoch als geschickt erwiesen, wenn es darum ging, sich gegen US-Manipulationen abzusichern, wenn dies als notwendig erachtet wurde. Tamimi geht davon aus, dass sie ihre Strategie der diversifizierten Bündnisse fortsetzen werden, um ihre Autonomie zu wahren und ihre Vorteile zu maximieren.
Tatsächlich ist China bis 2023 zum führenden Handelspartner der meisten Länder Westasiens und Nordafrikas geworden. Der Handel zwischen China und der Region hat sich von 262,5 Milliarden US-Dollar im Jahr 2017 auf über 507 Milliarden US-Dollar im Jahr 2022 fast verdoppelt. China bezieht inzwischen mehr als die Hälfte seiner Rohölimporte aus dem Persischen Golf. Trotz der Bemühungen, sich nicht zu sehr von einem einzigen Lieferanten abhängig zu machen, bleibt Peking an die Energieleitlinie der Region gebunden.
China hat zwar nur begrenzten Einfluss auf Riads strategisches Kalkül, wird aber voraussichtlich sein wirtschaftliches Instrumentarium einsetzen, um die Auswirkungen saudi-amerikanischer Abkommen, die seine Interessen, insbesondere im Technologiebereich, gefährden, abzuschwächen. Peking hat sich auch gegen von den USA geführte militärische Rahmenwerke wie die vorgeschlagene „arabisch-israelische NATO“ gewehrt, und obwohl es mit Washingtons Sicherheitsarchitektur noch nicht konkurrieren kann, wird es wahrscheinlich nach kreativen Alternativen suchen, um seine Rolle zu festigen.
Der Lackmustest für Gaza
Trumps Wiederwahl in Verbindung mit dem anhaltenden Gaza-Krieg hat Pekings langjährige Strategie des diplomatischen Ausgleichs auf die Probe gestellt. Jahrelang unterhielt China freundschaftliche Beziehungen zu allen wichtigen Akteuren – Saudi-Arabien, Iran, Israel und Katar. Doch die jüngsten regionalen Verschiebungen haben eine Neukalibrierung erzwungen.
Dr. John Calabrese, Spezialist für China und Westasien an der American University in Washington, DC, vertritt die Auffassung, dass die neue geopolitische Realität in erster Linie von regionalen Entwicklungen und nicht vom Wettbewerb der Großmächte bestimmt wird. Nichtsdestotrotz würde Washington in einer zweiten Amtszeit Trumps wahrscheinlich die Bemühungen verdoppeln, China militärische Fußstapfen zu verwehren und Verbündete unter Druck zu setzen, westliche Technologien gegenüber chinesischen Alternativen zu bevorzugen, wie es die Regierung Biden versucht hat. Wie Calabrese gegenüber The Cradle erklärt:
„Der Erfolg solcher Bemühungen wird weitgehend davon abhängen, ob die USA mit dem Privatsektor zusammenarbeiten können, um praktikable und wettbewerbsfähige Alternativen anzubieten. Obwohl China in den letzten Jahren im Nahen Osten [Westasien] zunehmend Fuß gefasst hat, wird seine Rolle – wie die der USA – ebenso von den strategischen Überlegungen der regionalen Akteure wie von der allgemeinen Rivalität zwischen den USA und China selbst geprägt sein.
Chinas regionaler Einfluss wurde im März 2023 deutlich, als es ein diplomatisches Tauwetter zwischen dem Iran und Saudi-Arabien vermittelte. Peking hat es zwar vermieden, Partei zu ergreifen, aber sein Balanceakt steht unter Druck. Erneute US-Sanktionen unter Trump und ständige Angriffsdrohungen könnten Teheran provozieren und eine nukleare Eskalation oder andere destabilisierende Schritte riskieren.
Calabrese warnt davor, dass das Weiße Haus unter Trump versuchen könnte, dem Iran die Möglichkeit zu nehmen, Öl zu exportieren – eine aggressive Haltung, die das regionale Kalkül durcheinander bringen und Peking zu einer engeren Abstimmung mit Teheran zwingen würde:
„Das Weiße Haus unter Trump würde wahrscheinlich darauf abzielen, die iranischen Ölexporte auf Null zu reduzieren, was die Frage aufwirft, wie der Iran darauf reagieren würde – sei es mit einer nuklearen Eskalation oder mit anderen Mitteln -, was die Berechnungen der arabischen Golfstaaten und Chinas gleichermaßen verkomplizieren könnte.“
Der brutale Krieg in Gaza hat Chinas Bemühungen um eine ausgewogene Diplomatie einen weiteren Stressfaktor hinzugefügt. Obwohl es keinen direkten Interessenkonflikt mit Tel Aviv gibt, haben die Weigerung Pekings, die Hamas zu verurteilen, und seine scharfe Kritik an israelischen Kriegsverbrechen die Beziehungen belastet. Westliche Analysten werfen China vor, die Neutralität zu opfern, übersehen aber die eklatante Parteilichkeit ihrer eigenen Regierungen.
Letztes Jahr brachte China 14 palästinensische Fraktionen in einer seltenen Demonstration von Pendeldiplomatie zusammen, was zur Pekinger Erklärung zur palästinensischen Einheit führte. Analysten vermuten, dass dies ein Zeichen für Chinas Ambitionen ist, eine politische Lösung für die palästinensische Sache zu finden und Washingtons schwindende Glaubwürdigkeit als Vermittler in Frage zu stellen.
Da die USA die dringende Frage der palästinensischen Eigenstaatlichkeit weiterhin ignorieren und Israel mit Milliarden an wahllosen Waffen beliefern, laufen sie Gefahr, weiter an Peking zu verlieren, das sich im arabischen und muslimischen Bewusstsein als ausgewogenerer Akteur verankert.
Korridore des Wettbewerbs
Die geopolitische Rivalität manifestiert sich auch in konkurrierenden Infrastrukturprojekten. Der von den USA unterstützte India-Middle East-Europe Economic Corridor (IMEC) wird als Gegengewicht zu Chinas BRI positioniert. Westasien wird wahrscheinlich zum zentralen Schauplatz für diese sich überschneidenden Visionen werden.
Dr. Tamimi glaubt, dass die regionalen Akteure trotz des Nullsummenspiels eine pragmatische Koexistenz bevorzugen. Es ist unwahrscheinlich, dass sich die GCC-Staaten für eine Seite entscheiden werden. Der Erfolg einer der beiden Initiativen hängt davon ab, wie Washington und Peking den regionalen Bestrebungen nach strategischer Autonomie und diversifizierten Partnerschaften entgegenkommen.
Angesichts des allgemein instabilen Klimas – einschließlich eines möglichen Handelskriegs zwischen den USA und China, des Ukraine-Konflikts und der Gefahr eines US-Kriegs gegen den Iran – ist es unklar, ob Trump die Korridor-Agenda umsetzen kann. Der IMEC ist wie die BRI ein langfristiges Projekt, dessen Erfolg nicht nur vom Engagement der USA, sondern auch von einer nachhaltigen multilateralen Zusammenarbeit abhängen wird.
Chinas Präsenz in der Region ist zwar groß, doch die Rückkehr Trumps führt zu großer Unsicherheit. Analysten befürchten, dass seine unberechenbare Politik Instabilität schüren, hart erkämpfte Errungenschaften untergraben und die Energiepreise in die Höhe treiben könnte. Anstatt einen Weg zu Frieden und Wohlstand zu ebnen, könnte eine erneuerte Trump-Doktrin den Abstieg Westasiens in eine neue Ära der Fragmentierung und des erbitterten Wettbewerbs zwischen Großmächten beschleunigen.
