Impfquoten erreichen im dritten Jahr in Folge ein Rekordtief, während religiöse Ausnahmen Rekordhöhen erreichen
In einer am Donnerstag veröffentlichten Erklärung zu den Impfraten erklärte die CDC: „Die Entscheidung für eine Impfung ist eine persönliche Entscheidung. Eltern sollten ihre Gesundheitsdienstleister zu den Optionen für ihre Familien befragen.“ Laut The Associated Press war das Schuljahr 2024–2025 bereits das dritte Jahr in Folge mit einer Rekordquote an Befreiungen von der Impfpflicht.
Die Impfraten bei US-Kindern im Kindergartenalter sind im vergangenen Jahr gesunken, während der Anteil der Kinder mit einer religiösen Befreiung von der Impfpflicht ein Rekordhoch erreicht hat. Das zeigen neue Daten der Centers for Disease Control and Prevention (CDC).
Die DTaP-Quote (Diphtherie, Tetanus, azelluläre Keuchhusten) lag im Schuljahr 2024–2025 bei 92,1 %, nach 92,3 % im Vorjahr. Vor COVID-19, im Schuljahr 2019–2020, lag sie noch bei 94,9 %.
Für Masern-, Mumps- und Röteln-Impfung (MMR) sowie Polio lag die Quote 2024–2025 bei 92,5 %, verglichen mit 92,7 % im Vorjahr und 95,2 % im Jahr 2019–2020.
Während die Impfquoten sanken, stieg der Anteil der Schüler mit nichtmedizinischen Ausnahmen – dazu gehören religiöse und philosophische Gründe – von 3,3 % (2023–2024) auf 3,6 % (2024–2025). Die medizinischen Ausnahmegenehmigungen lagen in den letzten Jahren konstant bei 0,2 %.
Laut AP war 2024–2025 „das dritte rekordverdächtige Jahr in Folge für die Befreiungsquote“. In einer von AP zitierten CDC-Erklärung heißt es:
„Die Entscheidung für eine Impfung ist eine persönliche Entscheidung. Eltern sollten sich mit ihren Gesundheitsdienstleistern über die Möglichkeiten für ihre Familien beraten … Die Impfung ist nach wie vor der wirksamste Weg, um Kinder vor schweren Krankheiten wie Masern und Keuchhusten zu schützen, die zu Krankenhausaufenthalten und langfristigen gesundheitlichen Komplikationen führen können.“
Religiöse Ausnahmen haben in 36 Bundesstaaten zugenommen
Laut AP konzentrieren sich die Gesundheitsbehörden auf die Impfraten in Kindergärten, weil Schulen als Ausgangspunkte für Ausbrüche in der Gemeinschaft dienen können. Die Impfquoten waren über Jahre hoch – gestützt durch schulische Impfpflichten –, werden jedoch durch Gesetze beeinflusst, die Ausnahmen erleichtern oder erschweren.
Nur Kalifornien, Maine, New York und Connecticut verbieten religiöse oder philosophische Ausnahmen. In allen anderen Bundesstaaten sind sie erlaubt. West Virginia kennt gesetzlich keine religiösen Ausnahmen, doch Gouverneur Patrick Morrisey erließ im Januar eine Durchführungsverordnung, die Eltern die Beantragung religiöser Ausnahmen ermöglicht – was mehrere Gerichtsverfahren auslöste.
Laut CDC stieg der Anteil religiöser Befreiungen in 36 Bundesstaaten und im District of Columbia. In 17 Staaten liegt er über 5 %, angeführt von Idaho (15,4 %), Utah (10,3 %), Oregon (9,8 %), Alaska (9,4 %) und Arizona (9,1 %).
AP führt den Anstieg zurück auf lokale Einstellungen von Familien und Ärzten, auf Fehlinformationen im Internet sowie auf die politische Spaltung rund um die COVID-19-Impfstoffe.
John Gilmore, Geschäftsführer des Autism Action Network, sieht es so: „Die Eltern gehen jetzt viel vorsichtiger mit Impfstoffen um. Jeder kennt jemanden, der durch die COVID-19-Impfung verletzt wurde. COVID-19 hat uns alle gelehrt, dass die Impfstoffindustrie unverhohlen lügt, um ihre Produkte zu verkaufen, und wenn sie dich nicht überzeugen kann, wendet sie Zwang an.“
Medienlandschaft und juristische Auseinandersetzungen
Children’s Health Defense ist Kläger in einer Kartellrechtsklage gegen die Trusted News Initiative – eine Allianz aus AP, Reuters, The Washington Post, BBC und weiteren – und wirft ihr wettbewerbswidrige Absprachen mit Tech-Plattformen zur Zensur alternativer COVID-19-Standpunkte vor. Das US-Justizministerium hat im letzten Monat eine Interessenbekundung zur Unterstützung der Kläger eingereicht.
Gilmore betont zudem, dass alternative Medien, die keine Impfstoffwerbung annehmen, entscheidend zur Verbreitung impfkritischer Informationen beitragen. Außerdem habe die Erweiterung des Impfplans für Kinder – seit 2015 um 26 zusätzliche Dosen – mehr Eltern veranlasst, Empfehlungen zu hinterfragen.
Mögliche Unterschätzung ungeimpfter Kinder
Laut Gilmore sind die CDC-Zahlen unvollständig, da sie Homeschooler nicht umfassend erfassen. Etwa 7 % aller Schulkinder in den USA werden inzwischen zu Hause unterrichtet, und glaubwürdige Schätzungen gehen davon aus, dass etwa die Hälfte von ihnen nicht den CDC-Vorgaben entspricht. Auch der Zustrom von über einer Million Kindern ohne Papiere seit 2021, oft mit unbekanntem Impfstatus, erhöhe vermutlich die Zahl ungeimpfter Schüler.
Haben niedrigere Impfraten den Masernausbruch verursacht?
AP weist darauf hin, dass die CDC in diesem Jahr auf den üblichen Bericht zur Analyse der Impfdaten verzichtet hat. Der Wortlaut der aktuellen Mitteilung sei zurückhaltender in der Betonung der Impfnotwendigkeit – im Einklang mit den Äußerungen von US-Gesundheitsminister Robert F. Kennedy Jr., bevor Donald Trump ihn ins Amt holte.
AP merkt an, dass die niedrigeren Impfquoten und höheren Befreiungsraten in ein Jahr fallen, in dem die USA mit über 1.300 Masernfällen die schlimmste Epidemie seit drei Jahrzehnten erleben.
Der Forscher James Lyons-Weiler widerspricht der Darstellung, Ungeimpfte seien die alleinige Ursache: „Masernausbrüche treten auch bei 90–95 % Impfquote auf – durch Clusterbildung, nachlassende Immunität und Geburtskohorten-Dynamik. Nicht geimpfte Kinder haben dieses Problem nicht verursacht.“
Öffentliche Unterstützung für Ausnahmen wächst
Eine Umfrage von John Zogby Strategies unter mehr als 1.000 Wählern ergab, dass 60 % der Eltern kleiner Kinder den Impfplan überprüft sehen wollen. Laut JAMA Network Open erwägen 60 % der schwangeren Frauen und jungen Mütter, Routineimpfungen zu verschieben oder abzulehnen.
Weitere Studien zeigen: 74 % der befragten kalifornischen Grundschullehrer lehnen COVID-19-Mandate ab; die Unterstützung für religiöse Ausnahmen hat sich in sechs Jahren nahezu verdoppelt; und die Zustimmung zu schulischen Impfpflichten sinkt.
Gleichzeitig wächst der institutionelle Widerstand: Die American Academy of Pediatrics fordert inzwischen das Ende religiöser und philosophischer Ausnahmen. NBC News berichtet, dass die Impfquoten steigen, wenn Bundesstaaten diese Schlupflöcher schließen.
