John & Nisha Whitehead
“Big Brother is Watching You.”―George Orwell, 1984
2024 ist das neue 1984.
Vierzig Jahre nach George Orwells Vision des stampfenden Stiefels des Großen Bruders ist der Polizeistaat dabei, den Staffelstab an den Überwachungsstaat weiterzugeben.
Die Verschmelzung von staatlicher und unternehmerischer Macht – der Aufstieg des sicherheitsindustriellen Komplexes – ist ein Wendepunkt, der das Ende unseres Rechts auf Privatsphäre einläutet.
Als inoffizieller vierter Zweig der Regierung wurde der Überwachungsstaat ohne Wahlmandat oder Verfassungsreferendum ins Leben gerufen, und doch verfügt er über größere Befugnisse als jede andere Regierungsbehörde mit Ausnahme des Militärs.
Er operiert außerhalb der Reichweite des Präsidenten, des Kongresses und der Gerichte und marschiert im Gleichschritt mit der Wirtschaftselite, die in Washington das Sagen hat.
Das ist das neue Gesicht der Tyrannei in Amerika: allwissend, allsehend und allmächtig.
Vorsicht.
Gestärkt durch die Fortschritte in der Überwachungstechnologie und ermutigt durch die sich rasch ausbreitenden öffentlich-privaten Partnerschaften zwischen Strafverfolgungsbehörden, Nachrichtendiensten und dem privaten Sektor, verwandelt der Überwachungsstaat die fiktive Welt von 1984, Orwells dystopischen Albtraum, in unsere bedrohliche Realität.
1984 beschreibt eine globale Gesellschaft der totalen Kontrolle, in der es den Menschen nicht erlaubt ist, Gedanken zu haben, die in einer Weise nicht im Einklang mit dem korporativen Staat stehen. Es gibt keine persönliche Freiheit, und die fortgeschrittene Technologie ist zur treibenden Kraft einer Überwachungsgesellschaft geworden. Überall sind Spitzel und Kameras. Die Menschen sind der Gedankenpolizei unterworfen, die gegen jeden vorgeht, der sich eines Gedankenverbrechens schuldig macht. Die Regierung oder “Partei” wird von Big Brother angeführt, der überall auf Plakaten mit der Aufschrift “Big Brother is watching you” zu sehen ist.
Im Zeitalter der allgegenwärtigen Überwachung gibt es keine Privatsphäre mehr.
Alles wird zunehmend öffentlich.
Im vermeintlichen Namen von Sicherheit und Effizienz wird ein neues Klassensystem geschaffen, das aus den Überwachten (Durchschnittsamerikanern wie Sie und ich) und den Überwachern (Regierungsbürokraten, Technikern und Privatunternehmen) besteht.
Wir befinden uns jetzt in der wenig beneidenswerten Lage, von unserer Technologie überwacht, verwaltet und kontrolliert zu werden, die nicht uns, sondern unserer Regierung und den sie beherrschenden Unternehmen untersteht.
Das ist die Lektion, die uns täglich eingetrichtert wird: “Fakten sind seltsamer als Fiktion”.
Auf diese Weise ist 1984, das den unheilvollen Aufstieg der allgegenwärtigen Technologie, des Faschismus und des Totalitarismus schildert, zu einer Anleitung für den allgegenwärtigen modernen Überwachungsstaat geworden.
Weltweit gibt es etwa eine Milliarde Überwachungskameras, und ihre Zahl wächst weiter, da Regierungen (insbesondere Strafverfolgungs- und Militärbehörden), Unternehmen und Privatpersonen sie bereitwillig einsetzen.
Überwachungskameras, die an Strommasten, Ampeln, Unternehmen und Häusern angebracht sind. Türklingeln. GPS-Geräte. Armaturenbrett-Kameras. Drohnen. Überwachungskameras in Geschäften. Geofencing und Geotracking. FitBits. Alexa. Mit dem Internet verbundene Geräte.
Stingray-Geräte, Gesichtserkennungstechnologie, Körperkameras, automatische Nummernschild-Lesegeräte, Schusswaffenerkennung, vorausschauende Polizeisoftware, KI-gestützte Videoanalyse, Echtzeit-Kriminalitätszentren, Fusionszentren: All diese Technologien und Überwachungsprogramme basieren auf öffentlich-privaten Partnerschaften, die zusammen ein klebriges Spinnennetz bilden, aus dem es kein Entrinnen gibt.
Mit jedem neuen Überwachungsgerät, das wir in unser Leben integrieren, verschafft sich der Staat einen weiteren Zugang zu unserer Privatsphäre.
Da die Kosten dieser Technologien für den Durchschnittsverbraucher immer erschwinglicher werden – ein Bestreben, das von der Technologieindustrie unterstützt und von den Strafverfolgungsbehörden und lokalen Behörden gefördert wird, die ihrerseits vom Zugang zu Überwachungsmöglichkeiten profitieren, die sie in ihren Budgets nicht vorsehen müssen -, werden Großstädte, Kleinstädte, städtische, vorstädtische und ländliche Gemeinden gleichermaßen in das vernetzte Netz des Überwachungsstaates einbezogen.
Für die Regierungsbehörden (d. h. FBI, NSA, DHS-Agenten usw. sowie die örtliche Polizei) ergibt sich daraus eine Überwachungslandkarte, die es ihnen ermöglicht, die Bewegungen einer Person zeitlich und räumlich zu verfolgen, wobei sie von Türklingelkameras und Überwachungskameras in Unternehmen bis zu öffentlichen Kameras an Strommasten, Nummernschildlesegeräten, Verkehrskameras, Drohnen usw. springen können.
Das Konzept der Privatsphäre, das im Vierten Verfassungszusatz verankert ist, wurde fast vollständig abgeschafft, und die Grenze zwischen unserem öffentlichen und privaten Leben wurde radikal neu gezogen.
Der Polizeistaat ist besonders geschickt darin geworden, den Vierten Verfassungszusatz zu umgehen, da er durch Fortschritte in der Überwachungstechnologie ermächtigt und durch die sich rasch ausbreitenden öffentlich-privaten Partnerschaften zwischen Strafverfolgungsbehörden, Geheimdiensten und dem Privatsektor ermutigt wurde.
In den vergangenen 50 Jahren hat die Überwachung zu einer Reihe von Revolutionen in der Art und Weise geführt, wie Regierungen regieren und Menschen überwacht werden – zum Nachteil von uns allen. Der Cybersicherheitsexperte Adam Scott Wandt hat drei dieser Revolutionen identifiziert.
Die erste Überwachungsrevolution wurde durch die Installation staatlicher Videokameras an öffentlichen Orten ausgelöst. Im Jahr 2022 soll es in den USA 51 Millionen Überwachungskameras geben. Schätzungen zufolge werden Amerikaner durchschnittlich 238 Mal pro Woche von Kameras erfasst (160 Mal pro Woche beim Autofahren, 40 Mal pro Woche bei der Arbeit, 24 Mal pro Woche beim Einkaufen und 14 Mal pro Woche durch verschiedene andere Kanäle und Aktivitäten). Dabei ist die Überwachung durch Überwachungsdrohnen noch nicht einmal berücksichtigt, die nach wie vor einen relativ verborgenen Teil der polizeilichen Spionageoperationen ausmacht.
Die zweite Revolution begann, als die Strafverfolgungsbehörden öffentlich-private Partnerschaften mit kommerziellen Einrichtungen wie Banken, Apotheken und Parkhäusern eingingen, um Zugang zu deren Live-Überwachungsdaten zu erhalten. Der Einsatz automatischer Nummernschilderkennungssysteme (hergestellt und vertrieben von Firmen wie Flock Safety), die früher ausschließlich von der Polizei verwendet wurden und nun auch in Hausbesitzervereinigungen und geschlossenen Wohnanlagen Verbreitung finden, erweitert die Reichweite des Überwachungsstaates noch weiter. Wenn es gelingt, Unternehmen und Wohngemeinschaften dazu zu bringen, die Kosten für die Ausrüstung zu übernehmen und das Filmmaterial zu teilen, und wenn es gelingt, die Bürgerinnen und Bürger dazu zu bringen, einander durch Crowdsourcing auszuspionieren, dann ist das ein Gewinn für die Polizeihaushalte und die lokalen Gesetzgeber.
Die dritte Revolution wurde durch die wachsende Popularität von Türklingelkameras wie Ring, Amazons Videoüberwachungs-Türklingel und Googles Nest Cam ausgelöst.
Amazon hat sich besonders aggressiv um Beziehungen zur Polizei bemüht, sie in seine Marketingbemühungen einbezogen und ist sogar so weit gegangen, Partys für die Polizei zu organisieren, kostenlose Ring-Türklingeln und hohe Preisnachlässe anzubieten, “aktive Kamerakarten” von Ring-Besitzern weiterzugeben, Zugang zum Law Enforcement Neighborhood Portal zu gewähren, das es der Polizei ermöglicht, sich direkt an die Besitzer zu wenden, um Zugang zu ihren Aufzeichnungen zu erhalten, und die Polizei darin zu schulen, wie sie Aufzeichnungen ohne Durchsuchungsbefehl erhalten kann.
Ring arbeitet derzeit mit mehr als 2.161 Strafverfolgungsbehörden und 455 Feuerwehren zusammen, und diese Zahl steigt jedes Jahr exponentiell an. Wie Vice berichtet, hat sich Ring auch intensiv um kommunale Rabattprogramme und private Allianzen mit Nachbarschaftsschutzgruppen bemüht. Wenn Städte kostenlose oder verbilligte Ring-Kameras zur Verfügung stellen, erstellen sie manchmal Kameraregister, und die Polizei ordnet manchmal an, dass Ring-Kameras auf ihre Nachbarn gerichtet werden, oder gibt Kameras nur an Personen, die von Nachbarschaftswachen überwacht werden.”
Im November 2022 erhielt die Polizei von San Francisco Zugang zu Liveaufnahmen von privaten Internetkameras und nicht mehr nur zu aufgezeichneten Aufnahmen. Die Polizei muss für einen solchen Zugriff nicht einmal mehr die Erlaubnis der Eigentümer einholen: Zunehmend gewähren Unternehmen der Polizei mit oder ohne richterliche Anordnung Zugang zu den Aufzeichnungen im Rahmen sogenannter strafrechtlicher Ermittlungen.
Die vierte revolutionäre Veränderung könnte der Einsatz von Gesichtserkennungssoftware und Programmen mit künstlicher Intelligenz sein, die Personen anhand ihrer biometrischen Daten, ihrer Kleidung, ihres Verhaltens und ihres Fahrzeugs verfolgen und so die vielen Fäden des Überwachungsvideomaterials zu einer zusammenhängenden Erzählung zusammenfügen können – was Datenschützer als 360-Grad-Überwachung bezeichnen.
Auch wenn die Sicherheitsgarantie, die diese Überwachungszentren bieten, bestenfalls zweifelhaft ist, lässt sich nicht leugnen, dass sie zu einem Wandel hin zu einem echten Autoritarismus beitragen.
Ein ausführlicher Untersuchungsbericht der Associated Press kommt zu dem Schluss, dass die gleichen Massenüberwachungstechnologien, die angeblich notwendig waren, um die Verbreitung von COVID-19 zu bekämpfen, nun dazu verwendet werden, abweichende Meinungen zu unterdrücken, Aktivisten zu verfolgen, Randgruppen zu schikanieren und die Gesundheitsdaten von Menschen mit anderen Überwachungs- und Strafverfolgungsinstrumenten zu verknüpfen.
Wie AP berichtete, haben Bundesbeamte auch untersucht, wie sie “identifizierbare Patientendaten” wie Informationen über psychische Gesundheit, Drogenkonsum und Verhaltensauffälligkeiten aus Heimen, Unterkünften, Gefängnissen, Entzugskliniken und Schulen in ihr Überwachungssystem integrieren können.
Diese Kameras – und die öffentlich-privaten Augen, die uns durch sie hindurch beobachten – sind dabei, eine Gesellschaft umzugestalten, die um die Ästhetik der Angst herum strukturiert ist, indem sie die Menschen dazu befähigen, “nicht nur ihre Nachbarschaft zu beobachten, sondern sich selbst als Beobachter zu organisieren”.
Schließlich habe die Überwachung einen repressiven, unterdrückenden Effekt, der nicht nur eine potenziell geringe abschreckende Wirkung auf Verbrechen habe, sondern auch dazu diene, legitime Aktivitäten im Sinne des ersten Verfassungszusatzes zu überwachen und zu unterdrücken.
Matthew Feeney warnt in der New York Times: “In der Vergangenheit wurden Kommunisten, Bürgerrechtler, Feministinnen, Quäker, Folksänger, Kriegsdemonstranten und andere von der Polizei überwacht. Niemand weiß, wer das nächste Ziel sein wird.”
Niemand weiß es, aber es ist ziemlich sicher, dass der Überwachungsstaat jeden im Auge behalten wird, der als Bedrohung für den Würgegriff der Regierung angesehen wird.
Denn wie ich in meinem Buch Battlefield America: The War on the American People und seinem fiktiven Gegenstück The Erik Blair Diaries deutlich mache, schläft der Überwachungsstaat nie.
