Gary Wilson
SpaceX von Elon Musk und Anduril von Palmer Luckey wickeln Milliardengeschäfte mit dem Pentagon ab. Nun hat das Pentagon den beiden Milliardären die Aufgabe übertragen, ihm vorzuschreiben, was es kaufen soll.
Am 30. September verkündete Kriegsminister Pete Hegseth vor einer Gruppe junger Soldaten auf dem Stützpunkt des Marine Corps in Quantico, Virginia, die Ernennung von Musk, Luckey und dem ehemaligen Sprecher des Repräsentantenhauses, Newt Gingrich, zu Leitern des Projekts Meridian. Innerhalb von 120 Tagen sollen die drei die „zu erobernden Bereiche und die zu beherrschenden Fähigkeiten“ identifizieren und die benötigten Waffen und Systeme für das Militär finden – „ohne jegliche kreative Einschränkungen oder Beschränkungen“.
Unmittelbar nach Ende der Rede trafen sie sich mit Hegseth in einer gesicherten, geheimen Einrichtung unweit der Bühne. Emil Michael, ein ehemaliger Uber-Manager und jetziger Technologiechef des Pentagons, wird das Projekt leiten. Ein separates Memo wies den Generalstab und alle Teilstreitkräfte an, ihre Arbeit zur zukünftigen Kriegsführung daran anzuknüpfen.
Wer wählt die Waffen aus?
Die Weltraumoperationen des Pentagons hängen zunehmend von Musks SpaceX ab. Dessen Raketen bringen Militärsatelliten ins All. Die Starshield-Sparte baut Hunderte von Spionagesatelliten für das Nationale Aufklärungsbüro (NRO) und ermöglicht dem Militär damit, Ziele nahezu überall auf der Erde aufzuspüren. Im Mai beauftragte die Space Force SpaceX mit dem Aufbau des Rückgrats eines neuen militärischen Satellitennetzwerks. Sie bezeichnete die Vergabe als wettbewerbsorientiert, konnte aber nicht bestätigen, ob weitere Unternehmen Angebote abgegeben hatten. Aus im August veröffentlichten Pentagon-Dokumenten geht hervor, dass es für einige Militärflugzeuge kurzfristig keine Alternative zu Starshield gibt.
Die Reichweite von SpaceX reicht weit über den Militärbereich hinaus. Starlink, der Satelliteninternetdienst des Unternehmens, betreibt etwa zwei von drei aktiven Satelliten im Erdorbit. Ein privates Monopol kontrolliert ein Satellitennetzwerk dieser Größenordnung, gerade jetzt, wo das Pentagon Satelliten für seine Kommunikation, Überwachung, Zielerfassung und Raketenverfolgung unerlässlich macht. Das Pentagon hat eine Abhängigkeit von SpaceX aufgebaut, die es nicht so schnell auflösen kann.
Luckey gründete 2017 Anduril Industries, um autonome Waffensysteme zu vertreiben. Im März, zwei Wochen nach Beginn des Krieges gegen den Iran, unterzeichnete die US-Armee einen Zehnjahresvertrag mit Anduril im Wert von bis zu 20 Milliarden US-Dollar, der hauptsächlich der Drohnenabwehr dient. Anduril errichtet in Ohio eine riesige Waffenfabrik, Arsenal-1.
Drohnen, Satelliten, autonome Waffensysteme, künstliche Intelligenz: Die Bereiche, die das Projekt Meridian untersucht, sind gleichzeitig die Geschäftsfelder von SpaceX und Anduril. Ihre Satelliten, Netzwerke und Gefechtsfeldsoftware sind fester Bestandteil der militärischen Infrastruktur geworden, und der Kriegshaushalt ist der Markt, durch den diese Unternehmen wachsen. Das Pentagon und diese Kapitalschicht bauen gemeinsam die gleiche Kriegsmaschinerie auf.
Gingrich liefert eine politische Begründung für diese militärische Aufrüstung. Seit über einem Jahrzehnt warnt er davor, dass ein Angriff auf das Stromnetz weite Teile des Landes lahmlegen könnte. Eine von ihm immer wieder angesprochene Bedrohung ist ein elektromagnetischer Impuls, der durch eine nukleare Explosion in großer Höhe erzeugt wird und die Stromversorgung in einem weiten Gebiet beschädigen könnte. Er unterstützte außerdem die Gründung der Space Force im Jahr 2018.
Diese Ideen überschneiden sich nun mit Programmen, die das Pentagon ausbaut. Hegseths neuer Plan „Festung Amerika“ sieht vor, dass jeder größere Militärstützpunkt seinen eigenen Strom erzeugt, um auch dann betriebsbereit zu bleiben, wenn das zivile Stromnetz durch Cyberangriffe, Sabotage oder andere Angriffe ausfällt. Gleichzeitig hat sich die Space Force zu einem der größten militärischen Kunden von SpaceX entwickelt. Gingrich verkauft weder Waffen noch Satelliten. Er trägt jedoch dazu bei, die politische Argumentation für deren Kauf und Bau zu stärken.
Von DOGE zum Kriegskommando
Musk gab fast 300 Millionen Dollar aus, um Trump und andere Republikaner im Jahr 2024 zur Wahl zu verhelfen. Anschließend übernahm er ein Regierungsamt und leitete die DOGE-Kampagne, die rund 260.000 Bundesangestellte aus ihren Jobs verdrängte.
Er schied Ende Mai 2025 aus der Regierung aus. Wenige Tage später kam es zum Streit zwischen ihm und Trump über Trumps Haushaltsgesetz, das die Steuervergünstigungen für die von Tesla verkauften Elektroautos beendete. Trump drohte, die Regierungsaufträge an SpaceX zu kündigen. Es folgten jedoch keine weiteren Konsequenzen. Das Pentagon ist weiterhin auf SpaceX angewiesen, um seine Satelliten zu starten und seine militärischen Satellitennetzwerke zu betreiben, und das Militärgeschäft von SpaceX hat sich seitdem sogar noch ausgeweitet. Die Raketenstarts liefen weiter, die Spionagesatelliten stiegen in den Orbit, und das Pentagon zahlte weiterhin.
Elon Musk hat innerhalb von zwei Jahren zwei Regierungsämter durchlaufen. 2025 half er beim drastischen Abbau der Bundesbediensteten. 2026 ist er an der Planung zukünftiger Kriege des Pentagons beteiligt. In beiden Positionen wurden Entscheidungen an Regierungsstellen delegiert, die ohne separate Abstimmung im Kongress handeln können. Der Kongress schritt nicht ein, sondern bewilligte weiterhin die notwendigen Mittel. Musk hat diesen Einfluss, weil die Regierung seiner privilegierten Klasse dient und das Pentagon von seinen Besitztümern abhängig ist.
Trumps Haushaltsplan für 2027 sieht über 1,5 Billionen Dollar für das Militär vor, fast das Doppelte dessen, was 2026 ausgegeben wurde. Selbst diese Zahl verschleiert einen Großteil der tatsächlichen Kosten des Militärapparats. Atomwaffen werden über das Energieministerium und die Küstenwache über das Ministerium für Innere Sicherheit finanziert, weitere Ausgaben verteilen sich auf andere Behörden. Die Gesamtsumme ist weitaus höher. Das Geld fließt in die Branchen, in denen sich bereits die größten Vermögen angehäuft haben: Waffen, Luft- und Raumfahrt sowie künstliche Intelligenz.
Die kapitalistische Regierung diente schon immer dem Monopolkapital, und die Monopolisten führten oft selbst das Pentagon. Charles Wilson gab 1953 die Präsidentschaft von General Motors auf, um Verteidigungsminister zu werden. Robert McNamara kam 1961 von der Ford-Präsidentschaft und leitete den Vietnamkrieg. Das Projekt Meridian folgt demselben Prinzip, nur mit einer Neuerung. Wilson und McNamara stammten aus den Automonopolen, die die Panzer, Lastwagen und Bomber des Zweiten Weltkriegs bauten.
Musk und Luckey verdienten ihr Vermögen mit Satelliten, Drohnen und künstlicher Intelligenz – Branchen, die nun im Zentrum der Kriegsvorbereitungen stehen. Das Pentagon ist auf SpaceX angewiesen, um Satelliten zu starten und militärische Netzwerke zu betreiben, die laut Pentagon nicht so schnell ersetzt werden können. Musk hat nun Einfluss darauf, was das Pentagon als Nächstes beschafft. Auch Luckey. Ihr Aufstieg war bereits im Gange, wurde aber durch die Niederlage des Pentagons im Iran-Konflikt beschleunigt, da Militärplaner nach neuen Waffen und Technologien suchen, von denen sie sich Lösungen für die im Krieg offengelegten Probleme versprechen.
Der garantierte Käufer
Der Rüstungsausbau erfolgt zu einem Zeitpunkt, an dem künstliche Intelligenz zu einer der größten Investitionsquellen der US-Wirtschaft geworden ist. Laut Schätzungen von Banken trugen Ausgaben für Rechenzentren, Chips und die dazugehörige Energie im vergangenen Jahr zu einem Viertel bis einem Drittel des Wirtschaftswachstums bei. Die fünf größten Technologiekonzerne planen, in diesem Jahr über 700 Milliarden US-Dollar in diesen Bereich zu investieren. Jeder von ihnen wetteifert darum, die Rechenleistung zu erhöhen und einen größeren Marktanteil zu erobern.
Diese Expansion eilt dem Markt voraus, von dem sie abhängt. Die Unternehmen bauen heute Rechenzentren und kaufen Chips in der Erwartung, dass zukünftige Umsätze diese Investitionen rentabel machen werden. Sollten die Umsätze hinter den Erwartungen zurückbleiben, wird die Rechenleistung, die während des Booms dringend benötigt wurde, zu überschüssiger Kapazität, die den erwarteten Gewinn nicht abwirft.
Da die KI-Unternehmen mehr Kapazitäten aufbauen, als der zivile Markt gewinnbringend nutzen kann, bietet das Pentagon einen weiteren Markt. Es schließt langfristige Verträge ab, kauft unter Zeitdruck ein und muss nicht auf zivile Kunden warten. Das kann bestimmten Unternehmen Umsätze und Gewinne garantieren. Doch die Ausgaben des Pentagons schaffen keinen neuen Wert. Die Regierung verschuldet sich, um den Krieg zu finanzieren, während die gekauften Waffen im Krieg verbraucht werden, anstatt zu neuen Produktionsmitteln zu werden.
Das Kriegsbudget kann den Boom nicht retten. Der Krieg wird mit geliehenem Geld geführt. Die Bundesregierung nimmt hohe Kredite auf, um den Krieg zu finanzieren, während die KI-Monopole enorme Summen leihen, um Rechenzentren zu bauen, Chips zu kaufen und die Stromversorgung für deren Betrieb sicherzustellen. Zusammen erhöhen sie die Nachfrage nach Kapital. Wenn diese Nachfrage schneller wächst als das Angebot, steigen die Zinsen. Höhere Zinsen machen die während des Booms angehäuften Schulden schwerer zu bedienen und verknappen den Kredit, der den übermäßigen Ausbau überhaupt erst ermöglicht hat.
Die Kriegsvorbereitungen begannen nicht mit dem KI-Boom und werden auch nicht mit ihm enden. Der Drang zum Krieg gegen China entspringt dem Imperialismus selbst. Der KI-Boom hat seinen eigenen unmittelbaren wirtschaftlichen Antrieb. Der Wettbewerb drängt jedes Kapital dazu, in Technologien zu investieren, die niedrigere Arbeitskosten, Marktanteile von Konkurrenten und außergewöhnliche Gewinne versprechen. Doch die Kriegsvorbereitungen und der KI-Boom verstärken sich nun gegenseitig.
Auch das US-amerikanische Kapital setzt militärische Gewalt als Waffe im Kampf um Märkte, Ressourcen und Handelswege ein. Das Verbot des Verkaufs modernster Chips an China und die vor seiner Küste stationierten Kriegsschiffe dienen demselben Zweck. Der massive Ausbau von KI-Systemen erhöht den Druck und beschleunigt die Entwicklung. Eine Kapitalschicht, die Hunderte von Milliarden Dollar in Maschinen investiert hat, sichert sich mit Blick auf den garantierten Markt einen immer größeren Anteil am Kriegsbudget, und ihre Eigentümer sitzen nun dort, wo dieses Budget festgelegt wird.
Krieg ohne Grenzen
Hegseth erklärte, Projekt Meridian diene nicht der Entwicklung neuer Strategien oder Richtlinien. Die grundlegenden Ziele seien bereits festgelegt. Die herrschende Klasse habe ihre Feinde benannt; Projekt Meridian werde mitentscheiden, welche Waffen gegen sie eingesetzt würden. Die Wahl der Waffen bestimme, wie diese Kriege geführt würden und wer von ihnen profitiere. Im Rahmen von Projekt Meridian seien die Besitzer der Rüstungsindustrie diejenigen, die die Entscheidungen träfen.
Das Pentagon erklärt, das Projekt werde die Kriegsführung in allen Bereichen untersuchen, von unterirdischen Anlagen bis hin zum Weltraum um den Mond. Hegseths Memo listet künstliche Intelligenz, autonome Systeme, gerichtete Energie, Robotik und Biotechnologie auf. Das erklärte Ziel ist die „absolute technologische Überlegenheit auf dem Schlachtfeld der nächsten Generation“. Der Forschungsdienst des Kongresses hat Pläne für weltraumgestützte gerichtete Energiewaffen im selben Programm der Raumfahrtbehörde dokumentiert, zu dem auch Starshield gehört.
Projekt Meridian hat ein Pendant. Ein neues autonomes Kriegsführungskommando, kurz AUTOWARCOM, wird im Rahmen des Programms „Projekt Agincourt“ kommerzielle Entwickler direkt mit Kampfeinheiten zusammenbringen. Die Konzerne entwickeln die Waffen der Zukunft und setzen die aktuellen Waffensysteme gemeinsam mit den Truppen ein.
Die falsche Antwort
Das Pentagon begann am 28. Februar den Krieg gegen den Iran mit der Erwartung, die Regierung innerhalb weniger Wochen zu stürzen. Sieben Monate später ist es ihm nicht gelungen, die Regierung zu stürzen oder eine Kapitulation zu erzwingen, und das Pentagon selbst verliert. Iranische Angriffe zerstörten das Logistikzentrum der Marine in Bahrain. Die Kommandeure haben schriftlich festgehalten, dass das Militär den Krieg nicht fortsetzen kann, ohne Streitkräfte aus dem Rest der Welt abzuziehen.
Hegseth gab seine Antwort in Quantico: Das Militär brauche massenhaft billige Drohnen, die das Kostenverhältnis umkehren. Der Kolumnist der Washington Post, David Ignatius, der das neue Kommando begrüßte, stimmt zu, dass das Versäumnis, den Drohnenkrieg vorherzusehen, ein Hauptgrund für den schlechten Verlauf des Krieges sei.
Das ist die Antwort der Kriegsmanager, und sie ist falsch. Der Iran hat sieben Monate Bombardierungen und Blockaden überstanden, weil sich ein Land mit 90 Millionen Einwohnern gegen imperialistische Aggression verteidigt. Seine Drohnen und Raketen sind die Waffen dieser Verteidigung. Das Pentagon kann billigere Drohnen kaufen. Es kann aber nicht die Entschlossenheit eines Volkes zur Verteidigung seines Landes kaufen. Genau das hat dem Pentagon in Vietnam zum Verhängnis geworden, obwohl es technisch in jeder Hinsicht überlegen war.
Hegseth machte aus dem Krieg ein technisches Problem, und für technische Probleme gab es immer einen Verkäufer. Anduril verkaufte die Lösung, noch bevor Hegseth sie präsentierte. Der 20-Milliarden-Dollar-Auftrag der Armee kam zwei Wochen nach Kriegsbeginn. Sechs Monate später half Hegseth Luckey bei der Entscheidung, was das Pentagon als Nächstes beschaffte. Der Profit stand an erster Stelle, die Kontrolle folgte. Der Krieg selbst trieb das Pentagon an, mehr zu produzieren, neue Waffensysteme schneller einzuführen und unter Zeitdruck zu beschaffen. Private Eigentümer machten aus jedem dieser Kriegsbedürfnisse Profit und Expansion für Unternehmen wie Anduril.
Die durch den Krieg stark dezimierten Raketenabwehrsysteme stammen von den alten Giganten der Rüstungsindustrie. Lockheed Martin und RTX (ehemals Raytheon) bauen die Patriot- und THAAD-Systeme sowie die Standard-Missile-Abfangraketen der Marine. Der Krieg hat etwa zwei Drittel der Patriot-Systeme verbraucht, die das Pentagon vor dem 28. Februar besaß, und es wird Jahre dauern, die Lagerbestände wieder aufzufüllen. Die Niederlage hat diese Unternehmen jedoch nicht direkt getroffen. Die US-Armee hat Lockheed mit einem Vertrag über mehrere zehn Milliarden Dollar verpflichtet, die Patriot-Systeme bis 2032 zu produzieren. Doch die alten Giganten können sich nicht allein aus dem Krieg herausproduzieren, und ihr Scheitern hat einer neuen Generation von Rüstungskonzernen den Weg geebnet. Anduril, SpaceX und ihre Partner präsentieren sich als die Lösung, die die alten Giganten nicht liefern konnten, und das Projekt Meridian verschafft ihnen Zugang zu den Entscheidungsträgern der kommenden zehn Jahre. Die Niederlage kommt beiden Gruppen zugute. Sie konkurrieren um die Aufträge, Technologien und Gewinne der kommenden Kriege, während beide vom Ausbau der Kriegsmaschinerie abhängig sind.
Am 2. Oktober leitete Vizepräsident JD Vance in Camp David ein geheimes Treffen mit Hegseth, Generalstabschef Dan Caine, Außenminister Marco Rubio und anderen, um über die nächste Phase des Krieges zu beraten. Trump erklärte, Iran müsse das Abkommen entweder unterzeichnen oder es werde nicht mehr existieren. Er verliert den Krieg und erwägt eine Rückkehr zu größeren Kampfhandlungen.
Der größere Krieg
Die Kriegsmanager analysieren den Iran im Hinblick auf einen größeren Krieg. Die in Westasien eingesetzten Abfangraketen haben das Pentagon bereits im Pazifikraum unterbesetzt, und seine Planer interpretieren jedes Scheitern in Westasien als Warnung vor einem Krieg gegen China. Hauptziel dieser Aufrüstung ist China, und das Pentagon bestätigt dies in seinen eigenen Planungen. Im Haushaltsplan für 2026 wurde die „Abschreckung chinesischer Aggression im Indopazifik“ als oberste Priorität festgelegt. Bidens Pentagon bezeichnete China als seine „Herausforderung“ und richtete seine Budgets danach aus. Die Aggression geht jedoch in die andere Richtung: US-Basen, Kriegsschiffe und Raketen umzingeln Chinas Küste. Projekt Meridian, AUTOWARCOM und der Ausbau der Weltraumstreitkräfte sind die jüngsten Bestandteile einer Aufrüstung gegen China, die sich durch die Amtszeiten beider großen Parteien zieht.
Die Spionagesatelliten von Starshield sind darauf ausgelegt, Ziele überall auf der Erde aufzuspüren, und die in Planung befindlichen Weltraumwaffen sind nicht für den Iran bestimmt. Derselbe Plan, „Festung Amerika“, sieht vor, Seltene Erden, Halbleiter und Spezialmetalle in die Vereinigten Staaten zu importieren. Der Großteil der weltweiten Seltenen Erden wird in China verarbeitet. Das Pentagon bereitet seine Lieferketten für einen Krieg gegen China vor und hat Musk und Luckey mit der Planung dieser Waffen beauftragt.
Die US-Regierung nimmt China ins Visier, weil Chinas Entwicklung außerhalb imperialistischer Kontrolle liegt. Seine Banken, sein Land und seine wichtigsten Industrien gehören nicht der Wall Street oder irgendeinem anderen imperialistischen Zentrum. China hat Hunderte Millionen Menschen aus der Armut befreit und Industrie und Infrastruktur in einem Tempo aufgebaut, das kein anderes kapitalistisches Land erreicht hat. Es handelt und vergibt Kredite im globalen Süden zu Bedingungen, die von den imperialistischen Banken nicht diktiert werden. Die Politik gegenüber China ist Eindämmung, eine Art Krieg gegen ein Land, das sich dem Imperialismus entzieht. Das Projekt Meridian plant eine breitere Front desselben globalen Klassenkampfes. Wenn das Pentagon sich nicht den Weg zu einem Land mit 90 Millionen Einwohnern erkaufen kann, das sich selbst verteidigt, wird es sich auch nicht den Weg zu einem Land mit 1,4 Milliarden Einwohnern erkaufen können.
Der Bericht von Project Meridian wird Ende Januar 2027 erwartet. Das Pentagon verliert den Krieg gegen den Iran gegen ein Volk, das sein Land verteidigt, und nichts, was Musk und Luckey empfehlen, kann daran etwas ändern. Die Antwort der Führungsspitze lautet, den Besitzern der Rüstungsindustrie die Aufgabe zu übertragen, die nächsten Schlachtfelder zu bestimmen: unterirdisch, bis zum Mond, über den Pazifik bis nach China. Ihr Kapital wächst durch die Ausweitung des Krieges, und der Krieg weitet sich aus, um ihn weiter anzuheizen. Was diesem Vorgehen entgegenwirkt, ist das, was ihm im Iran entgegengewirkt hat: ein Volk, das sich nicht unterwerfen lässt.
