Von Richard Javad Heydarian
*Quadrilateral Security Dialogue“ (QUAD)
Quad-Gipfel zeigt, dass die Sicherheitsgruppe trotz Chinas Behauptung, sie sei zu locker und informell, um das Kräfteverhältnis zu verschieben, lebendig und gut ist
MANILA – Diese Woche empfing US-Präsident Joe Biden zum vierten Quad-Gipfel zum letzten Mal seine Amtskollegen aus Japan, Australien und Indien.
In Begleitung von Australiens Premierminister Anthony Albanese, Japans Premierminister Kishida Fumio und Indiens Premierminister Narendra Modi in dessen Heimatstaat Delaware konzentrierte sich der US-Präsident auf die Institutionalisierung der Zusammenarbeit und die vermeintlichen Bedrohungen durch China.
„China verhält sich weiterhin aggressiv und stellt uns in der gesamten Region auf die Probe, und das gilt für das Südchinesische Meer, das Ostchinesische Meer, Südchina, Südasien und die Taiwanstraße“, sagte Biden seinen Amtskollegen aus den Quad-Staaten.
„Zumindest aus unserer Sicht glauben wir, dass Xi Jinping sich auf die wirtschaftlichen Herausforderungen im Inland konzentrieren und die Turbulenzen in den diplomatischen Beziehungen Chinas minimieren will. Außerdem versucht er meiner Meinung nach, sich diplomatischen Spielraum zu verschaffen, um die Interessen Chinas aggressiv zu verfolgen“, sagte Biden während des hochrangigen Treffens in einem Moment, in dem das Mikrofon offen war.
Obwohl sie in ihrer gemeinsamen Erklärung zurückhaltender waren, kündigten die vier mächtigen demokratischen Staats- und Regierungschefs eine Reihe neuer Initiativen an, die sich zunehmend auf die Entwicklung hochwertiger Infrastrukturen, Cybersicherheit, Halbleiter und vor allem die Sicherheit auf See konzentrieren.
Insbesondere kündigten sie für 2025 erste gemeinsame Einsätze der Küstenwache an, unabhängig davon, wer nach den Wahlen im November das Weiße Haus übernimmt, und versprachen, die militärische Logistikkoordination durch den Ausbau der früheren Indo-Pazifischen Partnerschaft für die Aufklärung im maritimen Bereich zu verbessern.
Obwohl die Quad-Führungskräfte versuchten, das Ereignis als umfassenderes und konstruktiveres Treffen darzustellen, kritisierte Peking schnell einige Aspekte des Treffens und verurteilte sie sogar. Einerseits versuchte die staatlich unterstützte Global Times, die Gruppierung als zu „locker“ und informell abzutun, um das globale und regionale Kräfteverhältnis zu beeinträchtigen.
Gleichzeitig brachte dieselbe nationalistische Zeitung auch chinesische Experten zu Wort, die die Quad beschuldigten, eine „Blockkonfrontation“ anzuheizen und eine Denkweise im Stil des Kalten Krieges auf Kosten der regionalen Sicherheit in Asien zu übernehmen.
In einer Pressekonferenz Anfang des Jahres soll der Sprecher des chinesischen Außenministeriums, Lin Jian, die vier Partnernationen beschuldigt haben, „Angst zu schüren, Feindseligkeit und Konfrontation anzuregen und die Entwicklung anderer Länder zu behindern“.
China scheint besonders über den wachsenden Fokus von Quad auf die Sicherheit auf See und die immer schärfere Kritik an den Aktionen der asiatischen Macht in angrenzenden Gewässern verärgert zu sein.
In einer kaum verhüllten Kritik an Peking äußerten die Staats- und Regierungschefs der USA, Japans, Australiens und Indiens „ernsthafte Besorgnis über die Lage im Ost- und Südchinesischen Meer“.
Insbesondere die USA und ihre Verbündeten sind beunruhigt über die gefährliche „neue Normalität“ der ständigen Zusammenstöße und Beinahe-Zusammenstöße zwischen Manila und Peking im Südchinesischen Meer in den letzten Monaten.
Obwohl Indien weder ein Anrainerstaat noch ein Bündnispartner der USA ist, hat es sich stärker in regionale Seestreitigkeiten verwickelt, indem es öffentlich Partei für die Philippinen ergriffen und sie mit modernen Waffensystemen, darunter seinen leistungsstarken Überschall-BrahMos-Raketen, ausgerüstet hat.
Manchmal verwenden indische Beamte sogar den Begriff „Westphilippinisches Meer“, um die von Manila beanspruchten Gebiete in den umstrittenen Gewässern des Südchinesischen Meeres zu beschreiben.
Japan ist direkt in Seerechtsstreitigkeiten mit China um die Senkaku-/Diaoyu-Inseln im Ostchinesischen Meer verwickelt. Entscheidend ist, dass Tokio auch seine Sicherheitszusammenarbeit mit Manila ausbaut – zuletzt durch die Unterzeichnung eines Abkommens über gegenseitigen Zugang (RAA), das sich zunehmend auf Eventualitäten in der Taiwanstraße und im Südchinesischen Meer konzentriert.
Für Australien ist es ein Verbündeter im Rahmen eines US-Vertrags mit enger Sicherheitszusammenarbeit sowohl mit Japan als auch mit den Philippinen im Rahmen eines Status of Forces Agreement. Sowohl Japan als auch Australien waren auch an den jüngsten vierseitigen Marinepatrouillen mit den Philippinen und den USA im Südchinesischen Meer beteiligt.
Besonders alarmierend ist die eskalierende Situation jedoch für Washington, das mit den Philippinen einen Mutual Defense Treaty (MDT) teilt, der, wie viele befürchten, bald gegen China auf die Probe gestellt werden könnte.
Nach mehreren Beinahe-Zusammenstößen und direkten Kollisionen zwischen chinesischen und philippinischen Seestreitkräften in den letzten Monaten bot das US-amerikanische Indo-Pacific Command (INDOPACOM) erstmals direkte Unterstützung bei gemeinsamen Versorgungsmissionen zu heiß umkämpften Gebieten wie dem Second Thomas Shoal an, wo sich de facto eine philippinische Militärbasis befindet.
Nach mehreren Runden bilateraler Verhandlungen, einschließlich des kürzlich abgeschlossenen hochrangigen Treffens im Rahmen des Bilateralen Konsultationsmechanismus in Peking, gelang es den Philippinen und China, die Spannungen um die Second Thomas und Sabina Shoals zu deeskalieren.
Bei näherer Betrachtung deutet jedoch alles darauf hin, dass die Streitigkeiten im Südchinesischen Meer in eine instabile und gefährliche „neue Normalität“ eingetreten sind.
Nach Wochen relativer Ruhe ohne größere Zwischenfälle zwischen den chinesischen und philippinischen Seestreitkräften haben sich in den letzten Tagen die Spannungen um den Second Thomas Shoal wieder verschärft.
Nach Angaben der philippinischen Behörden hat China zwischen dem 17. und 23. September ganze 251 Schiffe eingesetzt, was einen neuen Meilenstein in Chinas „Grauzonen“-Schwärmtaktik in dem umstrittenen Seegebiet darstellt.
„Diesmal ist dies die größte Zunahme, die wir je gesehen haben“, sagte Konteradmiral Roy Vincent Trinidad, der Sprecher der philippinischen Marine für das Südchinesische Meer, diese Woche gegenüber Reportern.
„Wenn wir es richtig einschätzen, könnte die Gesamtzahl der Schiffe der Seemilizen im gesamten Südchinesischen Meer bei etwa 350 bis 400 liegen … Wenn sie all dies in einem bestimmten Land zusammenbringen, liegt das im Rahmen der militärischen Projektionsfähigkeit“, fügte er hinzu und warnte vor einer gefährlichen Zunahme der Präsenz Chinas in den umstrittenen Gewässern auf Kosten kleinerer Anrainerstaaten.
Bisher hat sich China strikt an seine nicht-tödliche Grauzonen-Taktik gehalten, einschließlich des häufigen Rammens und Beschießens kleinerer philippinischer Schiffe mit Wasserwerfern. Jeder „bewaffnete Angriff“ auf philippinische Truppen oder Boote würde gemäß dem gegenseitigen Verteidigungsabkommen der beiden Seiten automatisch eine militärische Intervention der USA auslösen.
Dennoch hat China seine Überlegenheit an Streitkräften und seine massive Flotte, die derzeit die größte der Welt ist, effektiv genutzt, um das Tempo und die Koordinaten der Seegefechte im Südchinesischen Meer zu bestimmen.
Aus Pekings Sicht sind seine wahren Rivalen nicht kleinere Anrainerstaaten wie die Philippinen, die über eine modernisierte, aber immer noch begrenzte Flotte von Kriegsschiffen verfügen, sondern die USA und die Quad im weiteren Sinne.
China glaubt, dass es sich mit nichts Geringerem als einer von Washington orchestrierten „Eindämmungsstrategie“ konfrontiert sieht, die mit einem Netzwerk regionaler Bündnispartner und strategischer Partner, insbesondere Indien, einhergeht.
Für chinesische Analysten spielt die Quad eine „nachteilige Rolle bei der Anheizung von Konfrontationen und geopolitischen Spannungen im asiatisch-pazifischen Raum“.
„Die Ausrichtung auf China erfolgt nicht nur auf strategischer Ebene, sondern umfasst auch taktische Vereinbarungen und spezifische Pläne“, sagte Ding Duo, stellvertretender Direktor des Instituts für Seerecht und -politik am Nationalen Institut für Südchinesische Meeresstudien, gegenüber der Global Times.
Li Haidong, Professor an der China Foreign Affairs University, sagte derselben Zeitung, dass die Quad „von den USA angeführt wird und als strategisches Instrument dient, um die USA in ihrem Wettbewerb mit China auf regionaler und globaler Ebene zu begünstigen“.
Selbst hochrangige chinesische Beamte üben zunehmend ähnlich scharfe Kritik am Quad, was die wachsende Besorgnis in Peking über den sich abzeichnenden neuen Kalten Krieg mit dem Westen widerspiegelt.
„Das Quad singt immer wieder das Hohelied auf einen freien und offenen Indo-Pazifik, und das alles, während es Angst schürt, zu Feindseligkeit und Konfrontation anstachelt und die Entwicklung anderer Länder behindert“, was Pekings Bedrohungswahrnehmung gegenüber der vierseitigen Gruppierung unterstreicht.
„[Das Quad] steht im Widerspruch zum überwältigenden Trend, Frieden, Entwicklung, Zusammenarbeit und Wohlstand im asiatisch-pazifischen Raum zu fördern, und wird auf keinen Fall Unterstützung erhalten„, sagte der chinesische Sprecher Lin auf einer Pressekonferenz Anfang des Jahres. China ‚lehnt die Blockkonfrontation, die sie im Namen des ‘Anti-Zwangs“ schüren, und die Auferlegung ihrer Hausregeln im Namen der Aufrechterhaltung der Ordnung entschieden ab.“
