Clearview AI, das sich selbst als Intelligenzplattform mit Gesichtserkennungstechnologie bewirbt, ist bei den amerikanischen Strafverfolgungsbehörden – von den Bundesbehörden bis zu den Polizeidienststellen im ganzen Land – äußerst beliebt, obwohl die Massenüberwachungstechnologie, mit der sie hausieren geht, gleichzeitig äußerst umstritten ist.
Wenn überhaupt, dann nimmt der Trend zur Nutzung der von Clearview betriebenen Rasterfahndung fast exponentiell zu: Clearview hat inzwischen die „überwiegende Mehrheit“ der Bilder amerikanischer Gesichter in seiner Datenbank.
Die Gesamtzahl der Fotos in dieser Datenbank beträgt derzeit 50 Milliarden. Im November letzten Jahres waren es noch 40 Milliarden, während sich die Zahl der Abfragen durch Strafverfolgungsbehörden auf 2 Millionen verdoppelt hat.
Durch die Anhäufung einer Datenbank mit über 50 Milliarden Bildern ist die Technologie von Clearview AI nicht nur innovativ, sondern auch invasiv, da sie das Konzept der Privatsphäre auf den Kopf stellt und es der strengen Kontrolle durch alle Unternehmen unterwirft, die den Dienst abonnieren.
Clearview AI verwendet eine Gesichtserkennungstechnologie, die die Weiten des Internets durchforstet und Fotos aus sozialen Netzwerken, Nachrichtenseiten und praktisch überall dort sammelt, wo Ihr Gesicht online erscheinen könnte. Im Zentrum dieser Operation steht eine erschreckende Tatsache: Die Fotos vieler Amerikaner und Europäer befinden sich nun in der Datenbank von Clearview, oft ohne ihr Wissen oder ihre Zustimmung.
Ungeachtet der Reaktionen von Bürgerrechtlern und Datenschützern nutzt der CEO von Clearview offensichtlich jede Gelegenheit, um öffentlich über diese schwindelerregenden Zahlen zu sprechen und für sein Unternehmen zu werben. So erklärte er gegenüber der BBC, dass die Zahl der Datenbankabfragen im März dieses Jahres die Millionengrenze erreicht habe.
Ebenfalls im März gab Clearview bekannt, dass seine Technologie in den Tradewinds Solutions Marketplace aufgenommen wurde. Dabei handelt es sich um eine digitale Sammlung von Pitch-Videos, die nach dem Wettbewerb erstellt wurden und die „größten Herausforderungen“ des Verteidigungsministeriums in den Bereichen KI/Maschinenlernen, Daten und Analyse adressieren.
Nicht nur in den USA zeigen Polizei, Militär und Spionage großes Interesse an dieser Technologie. Für die lateinamerikanischen Länder gibt es ein eigenes Vertriebsteam, und das Unternehmen stockt sein Personal auf, unter anderem durch die Ernennung neuer Führungskräfte.
Die jüngsten Daten über Erweiterungen und Neueinstellungen zeigen, dass Massenüberwachung, genau wie Krieg, gut für das Geschäft ist und dass Unternehmen, die davon profitieren, sogar neue Wege finden können, um Sammelklagen abzuwehren, die sie normalerweise in den Ruin getrieben hätten – bis hin zu der Tatsache, dass die Opfer von Datenschutzverletzungen nun für den Erfolg haften.
Anfang dieses Monats gelang es Clearview, eine solche Datenschutzklage durch einen, wie es hieß, „ungewöhnlichen“ Vergleich beizulegen, indem den Klägern, in diesem Fall Millionen von Amerikanern, „eine theoretische Beteiligung am zukünftigen Wert des Unternehmens“ angeboten wurde.
Der Vorwurf lautete, dass Clearview gegen das Datenschutzgesetz von Illinois verstoßen habe, als es das tat, was es tun musste, um seine Gesichtserkennungstechnologie mit Daten zu füttern.
Als Gegenleistung für die Rücknahme der Klage erhielten die Kläger, die einen Verstoß gegen das Gesetz zum Schutz biometrischer Daten geltend gemacht hatten, einen Anteil von 23 Prozent am Wert des Unternehmens. Eine genaue Zahl wurde nicht genannt, aber Schätzungen zum Zeitpunkt der ersten Ankündigung des Vergleichs gingen von einem Wert von etwa 50 Millionen US-Dollar aus (basierend auf einer Bewertung von 225 US-Dollar), zuzüglich etwa 20 Millionen US-Dollar für Anwaltskosten.
Die Anwälte der Kläger argumentierten, dass das Unternehmen angesichts des Umfangs der von Clearview durchgeführten Überwachung (und der Anzahl der betroffenen Personen) einfach nicht über das Geld für eine „faire“ Entschädigung verfüge und daher eine „kreative Lösung“ gefunden werden müsse.
Als der vorgeschlagene Vergleich dem Bezirksrichter zur Genehmigung vorgelegt wurde, beschrieb der Antrag der Sammelkläger die Situation so, dass sowohl die Kläger als auch Clearview „gemeinsam auf einem sinkenden Schiff sitzen“.
Es ging mehr um Geld als um den Schutz der Privatsphäre oder Verstöße gegen das Biometriegesetz des US-Bundesstaates Illinois: Wäre der Fall vor Gericht gegangen, so die Kläger, hätten die Gerichtskosten Clearview in den Ruin getrieben – sodass sie kein Geld erhalten hätten, auch wenn das Unternehmen für schuldig befunden worden wäre.
Einer der Anwälte der Kläger, Jon Loevy, sagte, dass die Kläger einen Anteil an den zukünftigen Gewinnen von Clearview erhalten und damit „in gewissem Maße das Eigentum an ihren biometrischen Daten zurückerhalten“. Dem Vergleich zufolge hat Clearview keine Haftung anerkannt.
Die Regelung ist kompliziert, hängt aber in allen drei vorgeschlagenen Szenarien im Wesentlichen davon ab, ob das Geschäft von Clearview wächst oder das Unternehmen aufgekauft oder mit einem anderen Unternehmen fusioniert wird.
Zuvor, im Jahr 2022, hatte Clearview einen weiteren Vergleich geschlossen, dieses Mal mit der ACLU, der vorsah, dass das Unternehmen den Zugang zu seiner Datenbank für Regierungsbehörden in Illinois für fünf Jahre aussetzen und „den meisten privaten Unternehmen und Einzelpersonen keinen weiteren Zugang zu seiner Datenbank mit Gesichtsbildern gewähren würde, weder gegen Bezahlung noch kostenlos“.
Dies wurde als ein weiterer Grund dafür angesehen, dass die Kläger beschlossen, ihre Sammelklage im Juni dieses Jahres auf diese Weise zu beenden, da sie die frühere Einigung als „Verzicht auf einige ihrer Ansprüche“ ansahen.
