Larry C. Johnson
Die Ost-West-Pipeline nach Yanbu bricht zusammen – und mit ihr die letzte verlässliche Route des Königreichs, um die Strasse von Hormus zu umgehen.
Als die Strasse von Hormus Ende Februar geschlossen wurde, verfügte Saudi-Arabien über etwas, das nahezu kein anderer Produzent am Persischen Golf hatte: einen Ausweg in grossem Massstab. Die Ost-West-Pipeline, in der Branche als Petroline bekannt, transportiert Rohöl über 1’200 Kilometer quer durch die Wüste von den Ölfeldern der Ostprovinz nach Yanbu am Roten Meer. Ihre maximale Kapazität beträgt etwa 7 Millionen Barrel pro Tag. Sieben Monate lang war sie der Grund dafür, dass sich die Welt weiterhin auf saudisches Öl verlassen konnte. Diese Lebensader versagt nun.
Wie das System funktioniert
Karl Miller hat das Netzwerk gerade kartiert, und seine Arbeit macht deutlich, weshalb die Pipeline so verwundbar ist. Öl fliesst nicht einfach aus einem Bohrloch in ein Rohr. Es wird aus den Bohrlöchern der grossen Felder – Ghawar, Khurais, Shaybah und den übrigen – gefördert und über Sammelleitungen zu Gas-Öl-Trennanlagen geleitet, wo Öl, Gas und Wasser voneinander getrennt werden. Anschliessend gelangt es nach Abqaiq, dem Stabilisierungszentrum im Herzen des Systems, das über 18 Anlagen zur Rohölstabilisierung verfügt. Erst danach gelangt es in den Ost-West-Korridor.
Die Pipeline selbst ist auf 11 Hauptpumpstationen angewiesen, die das Rohöl quer durch das Land drücken, sowie auf zwei separate Druckentlastungsstationen, die die Leitung schützen, aber keine zusätzliche Pumpleistung liefern. In Yanbu gelangt das Rohöl in Lagertanks, Raffinerien und auf Tanker. Jedes Glied der Kette muss funktionieren. Wie Miller es ausdrückt: Eine Pipeline ist ein verbundenes System aus Druck, Stromversorgung und Steuerung, und Yanbu kann den Verladebetrieb einstellen, ohne dass eine einzige Bombe den Hafen trifft – wenn kein Rohöl mehr ankommt.
Vier Stationen ausser Betrieb
Genau das geschieht jetzt. Ich kann bestätigen, dass vier der dreizehn Stationen der Pipeline ausser Betrieb sind. Ein Drohnenangriff am 11. September legte die Leitung für Wochen weitgehend lahm; Riad machte dafür vom Iran unterstützte Milizen im Irak verantwortlich. Die Reparaturen hatten die Durchflussmengen erst teilweise wiederhergestellt, als am 4. Oktober erstmals eine Pumpstation in Khurais, östlich von Riad, getroffen wurde und die Leitung erneut stillstand. Niemand hat diesen Angriff für sich beansprucht.
Miller warnt davor, die Zahl der ausgefallenen Stationen einfach in Kapazitätsverluste umzurechnen: Der Verlust eines Drittels der Stationen bedeutet nicht automatisch den Verlust von genau einem Drittel der Durchflussmenge. Entscheidend ist, wo sich die beschädigten Stationen befinden, welche Umgehungsmöglichkeiten bestehen und wie viel Druck die verbleibenden Pumpen aufrechterhalten können. Doch eine Pipeline, die mehrere ihrer Pumpstationen verloren hat, kann nicht annähernd mit ihrer Nennkapazität betrieben werden, und die Ersatzpumpen, Turbinen und Transformatoren sind speziell angefertigte Ausrüstung mit langen Lieferzeiten. Unter Zugrundelegung eines Durchsatzes von 5,8 Millionen Barrel pro Tag berechnet Miller, dass eine vollständige Unterbrechung des Korridors innerhalb einer Woche 40,6 Millionen Barrel Rohöltransport gefährden würde und innerhalb eines Monats 174 Millionen Barrel.
Die Pipeline steht an beiden Enden unter Druck. Auf der Seite des Roten Meeres hat Ansar Allah Inseln an der Einfahrt zum Roten Meer eingenommen, darunter Perim innerhalb des Bab al-Mandab, und im Juli ein „maritimes Verbot“ für saudische Schiffe verhängt. Produkttanker, die Yanbu und Rabigh in Richtung Asien und Ostafrika verlassen, müssen nun nach Norden durch den Suezkanal fahren, was ihre Reisen um fast einen Monat verlängert. Selbst die Barrel, die Yanbu erreichen, lassen sich daher langsamer und teurer verkaufen.
Was Iran getan hat
Die Schäden am umfassenderen saudischen System entstanden in zwei getrennten Kampagnen, und es lohnt sich, sie auseinanderzuhalten. Irans Angriffe erfolgten in den ersten Kriegswochen im März und April und trafen die Golfküste sowie die Exportterminals. Die Raffinerie Ras Tanura mit einer Kapazität von 550’000 Barrel pro Tag wurde für etwa eine Woche stillgelegt. Die Verladung in Yanbu wurde kurzzeitig gestoppt, und bei der SAMREF-Raffinerie in Yanbu ging eine Drohne nieder. Im April wurden Anlagen der SATORP-Raffinerie und des Petrochemiekomplexes in Jubail mit einer Kapazität von 460’000 Barrel pro Tag stillgelegt, die Raffinerie in Riad wurde getroffen, Brände in der Gasanlage Ju’aymah störten die Exporte von Flüssiggas und Erdgasflüssigkeiten, und die Produktionskapazität in Manifa und Khurais wurde jeweils um etwa 300’000 Barrel pro Tag reduziert. Shaybah wurde wiederholt angegriffen. In der öffentlichen Berichterstattung wurde nicht bei jedem Angriff im Frühjahr der Angreifer genannt, doch sie erfolgten während der iranischen Kampagne und folgten deren Muster: die Küste, die Verarbeitungszentren und die Ausgänge.
Was Ansar Allah getan hat
Die Kampagne von Ansar Allah begann später, dauert länger an und bewegt sich immer weiter nach Norden. Im August griff die Bewegung die Aramco-Raffinerie in Jizan an, die am 9. August Feuer fing, und beanspruchte einen Angriff in Najran für sich. Am 7. und 8. September traf sie Aramco-Anlagen in Jizan, Najran und Abha, wodurch der Betrieb eingestellt wurde und 73 Menschen verletzt wurden. Am 3. Oktober reklamierte sie einen Angriff auf eine Aramco-Anlage südlich von Riad. Dann traf sie am 10. Oktober Ghawar, das grösste konventionelle Ölfeld der Welt. Ich habe unabhängig bestätigt, dass Ghawar getroffen wurde. Riad hat sich zu den Schäden nicht geäussert. Eine Bewegung, die diesen Krieg mit Angriffen auf Ziele nahe der jemenitischen Grenze begann, hat nun die Quelle des Öls erreicht, das die Pipeline speist – mehr als 1’000 Kilometer entfernt.
Führt man beide Kampagnen zusammen, ergibt sich ein drastisches Bild. Iran beschädigte Raffinerien und Verarbeitungsanlagen an der Golfküste; Ansar Allah greift die Felder im Landesinneren an und kontrolliert den Seeweg am anderen Ende des Korridors; und die Pipeline dazwischen hat vier ihrer dreizehn Stationen verloren. Saudi-Arabien verliert seinen Ausgang zum Persischen Golf, seinen Ausgang zum Roten Meer und die Leitung, die beide miteinander verbindet.
Der wirtschaftliche Schaden
Die Kosten zeigen sich bereits. Im zweiten Quartal sank die saudische Ölaktivität gegenüber dem Vorjahr um 24,7 Prozent, und die Wirtschaft schrumpfte um 4,8 Prozent – das schlechteste Quartal seit der Pandemie. Die Ölexporte hatten 2025 einen Wert von rund 212 Milliarden Dollar, etwa 17 Prozent des BIP, und die Öleinnahmen finanzieren den saudischen Staat sowie einen grossen Teil dessen, was als Nicht-Öl-Wirtschaft ausgewiesen wird.
| Kennzahl | Umfang |
|---|---|
| Ost-West-Pipeline | 4 von 13 Stationen ausser Betrieb; Nennkapazität etwa 7 Mio. Barrel/Tag |
| Vollständiger Stillstand des Korridors \(Miller\) | 40,6 Mio. Barrel pro Woche gefährdet; 174 Mio. pro Monat |
| Je 1 Mio. Barrel/Tag verlorener Exporte | Etwa 30–33 Mrd. Dollar pro Jahr bei einem Ölpreis von 80–90 Dollar |
| Kapazitätskürzungen in Manifa und Khurais \(Frühjahr\) | Etwa 600’000 Barrel/Tag; rund 20 Mrd. Dollar pro Jahr bei 90 Dollar Ölpreis |
| Ghawar | Grössenordnung von 3,8 Mio. Barrel/Tag an gefährdeter Kapazität |
| Wiederaufbau am Persischen Golf \(Miller\) | 550 Mrd. bis 2,28 Bio. Dollar über sieben bis zehn Jahre |
Die Einnahmenschätzungen sind meine Berechnungen. Die Kapazitäten der Felder und der Pipeline sind Näherungswerte.
Millers jüngste Einschätzung beziffert die Kosten für den Wiederaufbau des beschädigten Energiesystems am Persischen Golf auf 550 Milliarden bis 2,28 Billionen Dollar über sieben bis zehn Jahre. Das betrifft die gesamte Region, doch Saudi-Arabien wird mit Katar, Kuwait, den Emiraten und dem Irak um dieselben Hersteller, Ingenieure und Arbeitskräfte konkurrieren. Pumpstationen werden nicht mit Ersatzteilen aus irgendeinem Lager repariert.
Für den Rest der Welt war die Ost-West-Pipeline die Versicherungspolice. Solange sie funktionierte, konnte saudisches Rohöl den Markt erreichen, unabhängig davon, was in der Strasse von Hormus geschah. Da nun vier ihrer dreizehn Stationen ausser Betrieb sind, Ghawar getroffen wurde und das Rote Meer umkämpft ist, ist diese Versicherungspolice abgelaufen. Der weltweite Mangel an Diesel und Flugtreibstoff wird sich verschärfen, und Saudi-Arabien, der Lieferant der letzten Instanz, kämpft nun darum, seine eigene Wirtschaft zu schützen, anstatt irgendjemanden sonst zu retten.
